En Chine, de nos jours. Une jeune femme se souvient avec tendresse de l'année de ses six ans. Ses parents l'avaient alors confiée à sa grande tante dans le bourg voisin durant la reconstruction de leur village, dévasté par les rafales d'une tempête. Elle revoit son visage ridé et si doux, ses yeux fatigués et si pétillants, ses fausses dents et son si joli sourire. Tata était très âgée, et pourtant jamais elle ne s'était ennuyée à ses côtés. Elle lui racontait la vie d'avant, la Chine d'autrefois, sa jeunesse, ses lectures, ses voyages, ses moments de bonheur et de malheur aussi… À la belle saison, entre rires et palabres, la vieille dame l'emmenait dans le parc au bout de la rue, une agréable promenade qui se terminait toujours sous le sophora, un vieil arbre majestueux. À l'époque, la fillette trouvait cet arbre pareil à mille autres jusqu'au jour où son aïeule lui montra des marques sur son tronc. Des gravures belles et profondes, le vestige d'un amour éternel…
Quand l'arbre fut abattu, le coeur de Tata se brisa. Il en sorti de la tristesse et du chagrin, de la nostalgie et de l' amertume… mais des années plus tard, cet arbre vit encore dans la mémoire d'une jeune femme.
Une histoire de transmission faite de souvenirs d'enfance, de liens tendres et précieux, d'amour et de fragilité avec en toile de fond une Chine en pleine mutation. Comme toujours, Zaü insuffle une puissance émotionnelle bouleversante dans ses illustrations.
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