De la conversation

Un petit livre d'un grand esprit et d'un éminent francophile sur un sujet qui sera éternellement d'actualité : la conversation humaine.

Theodore Zeldin est un homme d'une très vaste culture. Né en 1933 près du mont Carmel en Palestine de parents d'origine russe et juive. Son père a été un colonel dans l'armée du tsar et un ingénieur, constructeur de chemins de fer ; sa mère une dentiste diplômée à Vienne. Leur fils a hérité cet esprit ouvert et s'est montré dès sa prime enfance un gosse exceptionnellement doué.
À 17 ans, il a été diplômé de l'université de Londres en philosophie et latin et quelques années plus tard il a obtenu un doctorat en histoire à Oxford. Il a été professeur et ensuite recteur du collège Saint-Anthony de l'université d'Oxford.

La bibliothèque virtuelle de Babelio contient 19 titres d'oeuvres de Zeldin, mais le brave homme en a écrit beaucoup plus. Sa francophilie devient tout de suite évidente en parcourant cette bibliographie : "The French - Les Français" en 1948 ; "Histoire des passions françaises" en 1993 ; "Les Françaises et l'histoire intime de l'humanité", l'an après, etc.

Lorsque je note petit livre, je fais bien entendu uniquement référence au nombre de pages : 135 dont 36 pages illustrées de dessins originaux par l'auteur. Zeldin et l'éditeur Fayard ont fait un solide effort pour présenter un ouvrage relié et élégant, que j'ai payé, en 1999, 355 FB, soit 8,80 euros.
En toute honnêteté, je dois dire que je préfère Theodore Zeldin comme écrivain plutôt que comme dessinateur, bien qu'il convient d'apprécier son initiative d'illustrer chacune des questions soulevées par une page de croquis.

Les 36 sujets de conversation ont entre autres trait aux premiers mots pour commencer une conversation ; comment deviner ce que les gens ne disent pas ; est-ce que l'humour vaut le prix que ses victimes acquittent ; comment aider les timides à parler ; pourquoi les amoureux disent-ils si souvent qu'ils sont incapables d'exprimer leur amour en mots ?

Une question sûrement pertinente se trouve à la page 130 : "Comment peut-on exprimer son admiration sans verser dans la flatterie ou le dénigrement de soi ?" Et encore plus pertinente : "Est-il parfois bon de faire croire que l'on a compris quand ce n'est pas le cas ?"

Une question pour nos très jeunes amis : "Quel âge faut-il avoir pour se mêler à une conversation ?"

Et, non sans un brin d'ironie, la dernière question : "Quelles sont les vertus du silence ?"

Ah les challenges de lecture ! 

Ils m'ont fait découvrir quelques pépites, et des vraies nullités, ils m'ont fait voyager ou, comme ici retrouver un auteur beaucoup apprécié dans les années 80 du siècle dernier avec son histoire (très érudite) des passions françaises.

Ici, c'est l'initiale de son nom qui m'a fait le choisir, tout comme la longueur de cet essai qui vont me permettre, de boucler mon challenge ABC, d'avancer sur le Riquiquis et le Non-fiction !  Trois en un donc ! 

Cet ouvrage est construit à partir d'entretiens radiophoniques diffusés sur Radio 4, une des stations de la BBC, où Theodore Zeldin regrettait la disparition progressive de l'art de la conversation et donnait des 'recettes' pour le réactiver.

Tant dans les conversations amoureuse, où il évoque l'art de séduire en discoursant, partageant des points de vue et apprenant à se connaître.

Il regrette également l'évolution de la  forme des wagon de chemin de fer, qui alignant les passagers deux par deux, ou par quatre, ont supprimé toute possibilité de discourir avec ses voisins impromptus. Il envie les trains américains et leurs vastes espaces déambulatoires, leurs bars où les passagers peuvent se retrouver pour échanger ...

Que penserait aujourd'hui l'auteur de notre vie sur portables, chacun dans son entre-soi ? 
Lien : http://les-lectures-de-bill-..

Un très joli petit livre dans sa forme, très joli aussi dans le fond. Comment faire du lien en conversant ? J'ai compris que c'est un art inépuisable. Comment ne pas sombrer dans le silence de la banalité quotidienne ? C'est aussi un art.
Je garde ce livre sur mon bureau car je sais que je peux piocher un exercice de conversation par ci par là quand je tourne en rond avec mes proches.