Les coquillages de monsieur Chabre - Naïs Micoulin

M. et Mme Chabre n'arrivent pas avoir d'enfants et décident de partir en villégiature en Loire-Atlantique sur les conseils d'un médecin. Ce dernier préconise un changement d'air bénéfique pour madame et un remède infaillible pour la fertilité de monsieur : il ne doit manger que des coquillages à chaque repas. le couple est à peine installé à Piriac, qu'un jeune et bel éphèbe dénommé Hector de Plougastel fait irruption dans leur vie, se liant d'amitié avec le mari pour mieux séduire Estelle, la jeune et ravissante épouse.

Quand les pensées de Zola se font badines et prennent le large sur l'océan dans un récit amusant, ce sont des bouffées de rire, dignes des pièces de théâtre de Georges Feydeau, qui agitent la surface de l'eau. Entre une épouse futée, un ami séduisant et un mari naïf, le trio de comédiens est réuni pour nous faire assister à des sketchs hilarants. Dans cette histoire vaudevillesque, où Estelle et Hector se jouent de M. Chabre, l'épisode de la grotte à Madame où les amants se réfugient participe au dénouement heureux du récit. Durant ses nombreux séjours au bord de la mer, Emile Zola adorait se baigner et déguster des coquillages ; l'été 1876 à Piriac, lui fut particulièrement bénéfique, puisque c'est dans une humeur joyeuse qu'il laissa divaguer sa plume sur le papier, dans l'épanouissement de ses pensées fertiles, pour accoucher d'une nouvelle plaisante et divertissante.