Vénus et Caïn, figures de la préhistoire 1830-1930

Un livre absolument génial !

J'ai emprunté ce livre dans le cadre des cours que je suis. L'idée était savoir « comment » représenter la préhistoire et avoir un regard critique sur les productions.
Cet ouvrage évoque donc la manière de voir la préhistoire à ses débuts, la conception et les recherches des peintres, sculpteurs ainsi que les idéologies qui ont pu circuler.

Plusieurs sujets sont évoqués. Il y a bien sûr la « naissance » de la préhistoire au XIXe siècle et les contradictions que cela entraine avec les récits bibliques. Il est important de remettre les choses dans le contexte de l'époque, ce que le livre fait très bien.
Ensuite, il évoque la vision des hommes préhistoriques, avec toutes les idées raciales, anthropologiques et ethnologiques de l'époque. Des hommes plus anciens que la bible, certes, mais des blancs ou des noirs ?
Dans ces visions, il y a aussi la manière dont les auteurs ont rapporté les moeurs de l'époque, surtout pour la vision de la femme, Vénus. Je crois que tout le monde sait ce que représente cette déesse grecque. Mais si la femme préhistorique est « juste bonne à violer » puis à « être mère », les hommes préhistoriques sont donc Caïn, plus proche de la bête que de l'homme à proprement parlé. Nos vrais ancêtres n'étaient pas ces « êtres sauvages ».
Bref, tout un pan d'Histoire, de Préhistoire et d'Histoire de l'art qui se présente à nous, sans oublier l'aspect social et scientifique.
La dernière partie présente des oeuvres de différents artistes : motivation, méthode, etc. Peut-être la partie la moins intéressante au final.

Le tout est superbement illustré, mais les revois vers les illustrations sont parfois assez chiantes, car évoqué par seulement le numéro de figure. C'est désagréable de devoir parcourir la moitié du livre pour trouver le tableau dépeint.

Quoiqu'il en soit, un livre très intéressant que je ne peux que recommander à tout le monde, car très accessible dans sa lecture.

Un vrai plaisir que j'ai dévoré en deux jours.

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