Héritocratie : Les élites, les grandes écoles et les mésaventures du mérite (1870-2020)

On a beaucoup parlé des premiers de cordée, des exemples que l'on loue à l'envie pour instiller l'idée que tout le monde peut y arriver. "Yes you can", ça vous rappelle quelque chose? Tout le monde peut-il vraiment s'élever dans les classes sociales, ce terme fort opportunément banni du vocabulaire de la classe dirigeante et des partis autrefois progressistes?

Paul Pasquali montre que la réponse à cette question est évidemment non. Il s'agit d'une tromperie, d'un récit opportunément mis en avant pour masquer le fait que la méritocratie n'a jamais vraiment existé. de Polytechnique à l'ENA, de Centrale à l'école normale de la rue d'Ulm, des travaux de recherche ont montré que les enfants d'ouvriers, d'employés et d'agriculteurs n'ont jamais dépassé 10% au total. Et que l'on est plutôt vers les 1 à 2% pour chacune de ces trois catégories. Bref, l'ascenseur social n'est qu'un mythe. Les postes importants sont toujours monopolisés par les enfants des classes aisées: patron, avocat, médecin, haut fonctionnaire...

Pire encore peut-être, le discours dominant autour de la méritocratie a l'inconvénient de passer sous silence un autre problème: le fait que la classe moyenne n'a guère de chance de voir sa situation s'améliorer au cours de son existence. Les peu ou pas diplômés, qui pendant les trente glorieuses pouvaient espérer s'élever dans la hiérarchie, n'ont plus cet espoir aujourd'hui. Une situation potentiellement explosive...

Au-delà de l'histoire sociologique des Grandes Ecoles, Paul Pasquali retrace 200 ans d'histoire de l'enseignement et de l'ouverture de l'enseignement supérieur en France. L'enseignement public, accessible à tous les citoyens est au coeur du pacte républicain. Mais l'ouverture de l'enseignement supérieur aux classes populaires ne s'est pas fait en un jour et Paul Pasquali retrace les débats passionnés qui se sont déroulés sur plusieurs décennies , y compris en exhumant des débats parlementaires ou des articles de presse d'époque, dont il tire des analyses éclairantes. Les clivages gauche/droite se retrouvent au fil de l'histoire avec toujours une réaction des classes bourgeoises pour conserver une chasse gardée menant aux postes de pouvoir…
Le concept de « méritocratie » est fortement remis en cause, car biaisé par tout un système sélectif sous jacent qui perdure encore aujourd'hui.
Une oeuvre brillante et passionnante !