Livre très dense, du fait qu'en 400 pages, l'auteur condense les mille ans environ qu'a duré l'empire Byzantin.
C'est intéressant, bien que tous les démêlés soient, du fait de cette condensation, parfois très durs à suivre.
Par contre, l'auteur met beaucoup de "si" : "si Trucmuche avait fait", "s'il avait vécu x années de plus". Ça m'a dérangée, car on ne sait pas ce qu'il serait advenu de Byzance avec des "si", ce ne sont que des hypothèses qui, à mon sens, n'avaient pas leur place dans ces pages.
Ceci dit, pour une première approche globale, ce n'est pas mal.
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88 empereurs, plusieurs dynasties, mais pas seulement, quelques nominés isolés également, quelques femmes aussi : telle est la diversité de la litanie des Basileus de l'empire byzantin. Ce livre très dense nous raconte au travers de tous ses monarques, l'histoire de cet empire coincé entre orient et occident perpétuellement en conflit pour conserver son existence. Ce livre nous montre l'importance du rôle de cette civilisation grecque héritière de Rome, mais qui n'a jamais voulu s'y assujettir. Il est parsemé de petites anecdotes qui rendent la lecture « plaisante » comme le "rite" l'énucléation par exemple. Beaucoup de paires d'yeux arrachées... Il paraît que c'était rédhibitoire pour devenir ou rester empereur. Bref, on ne s'ennuie pas en lisant ce livre... C'est écrit simplement et donc très abordable.
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Tombé dessus par hasard à la bibliothèque, je l'ai emprunté pour en apprendre un peu plus sur Byzance dont je ne connaissais quasiment que Justinien et Théodora. le propos est accessible et ne demande aucune érudition. On peut cependant reprocher à l'auteur des jugements de valeurs qui frisent l'uchronie, souvent après l'évocation de la mort d'un basileus.
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Et comme Venise tira les plus grands avantages de cette tragédie, elle et son superbe doge doivent accepter de porter aussi la plus grande responsabilité du chaos qu'ils provoquèrent dans le monde