Tout d'abord, merci à Babelio et aux Editions Albin Michel pour la découverte de cet auteur et de ce titre.
Luz est marié à El Principe, un gentil narco-trafiquant mexicain (humour bien sûr!) qui la séquestre, la bat, la viole. Luz, un an après une tentative avortée d'évasion, récidive. Cette fois-ci, la chance est de son côté. Elle va enfin pouvoir rejoindre sa petite fille qu'elle a laissé aux bons soins de sa tante, à Los Angeles, il y a quelques années. Mais le périple n'est pas sans danger. El Principe n'est pas de ceux qui laisse partir ses « possessions » comme ça. Il enrage. Il fulmine. Il la veut de retour. Tout de suite. Maintenant. Pour la tuer de ses mains.
Il lance El Apache, un de ses hommes de mains, à sa poursuite. Il n'a pas le choix. Jeronimo devra attendre avant de raccrocher. Il a tout intérêt à réussir car la vie de sa femme et de ses enfants en dépend, quitte à s'acoquiner avec un policier des frontières véreux appâté par l'argent que Luz a emporté avec elle.
Luz arrivera-telle à se libérer enfin de cette vie semée d'erreurs, de violence et de morts?
Bon… Ce que je peux d'ores et déjà dire, c'est que ça se déroule à 100 à l'heure! Une sorte de Road Movie noir et sanglant… Une course poursuite de Tijuana à Los Angeles… Rythme effréné, ton acide et acerbe, scènes très visuelles, des morts, des bastons, du sang, des personnages âpres et bruts. de scènes d'action en retournements, pas le temps de reprendre son souffle. L'auteur ne fait pas dans la dentelle, nous ne sommes pas dans un salon de lecture!
Toutefois, la qualité de ce roman ne réside pas seulement dans ce déroulement de situations haletantes et angoissantes, elle réside aussi dans les portraits des différents protagonistes.
Luz est une pauvre fille qui a eu le malheur de ne pas naître dans un milieu aisé. Fille de prostituée, en bute à la violence et à la main-mise des hommes, elle commet nombre d'erreurs en souhaitant seulement la protection d'un seul. Elle trempe dans les milieux les plus durs, où la vie n'est rien, se perd dans les drogues… Toutefois, elle a le courage de braver ce monde dangereux car elle n'a pas oublié sa fille. Elle va se battre pour elle. Elle est sa force et sa faiblesse aussi.
C'est ce qui ressort puissamment dans cette histoire. La famille. La famille comme moyen de rédemption, comme force… mais aussi comme faiblesse que les individus les plus froids et les plus calculateurs n'hésitent pas à utiliser pour manipuler les autres.
C'est le cas de Jeronimo, El Apache, contraint de poursuivre et de ramener Luz car sa famille est aux mains d'El Apache. Un homme au passé de criminel qui oeuvrait pour une vie calme et meilleure, avec femme et enfants. Mais on ne s'affranchit pas aisément du passé quand on a mis le doigt dans l'engrenage mafieux… Il est en prise avec sa conscience, avec son coeur. Un personnage très intéressant et que j'ai trouvé très attachant malgré son appartenance de fait au camp des « vilains-méchants »!
C'est le cas aussi de Malone, jeune américain qui va aider Luz dans sa fuite et qui est chargé de lui faire passer clandestinement la frontière mexicaine. Malone a perdu sa famille de manière tragique et depuis, il se laisse glisser vers la mort, en noyant son chagrin et sa culpabilité dans n'importe quel alcool. J'aurais aimé une fin différente pour ce personnage car l'auteur avait distillé une étincelle d'espoir… Mais bon… On n'est pas dans un conte de fée!
Le milieu mafieux, en la personne de El Principe, réunit toutes les caractéristiques que l'on peut imaginer: violence, injustice ou code de l'honneur obscur, dureté implacable, puissance de l'argent… et j'en passe.
Et entre ces personnages, clairement déterminés dans leur appartenance à un monde ou à un autre, il y a Thacker, ce flic, revêtu de l'uniforme du droit et de la justice et qui est pourtant bien tordu et cupide. Qui retourne sa chemise aussi vite que défile les billets verts…
L'auteur n'est pas tendre dans la peinture de cette brochette de personnages, bien représentatifs pourtant de ce qui navigue de part et d'autre de la frontière… le final est jouissif et largement explosif et adoucit quelque peu l'acidité de l'ambiance générale. Ce roman est rouge du sang des victimes semées entre Tijuana et Los Angeles, il est noir dans l'âme de ces personnages mais laisse entrevoir le blanc des hommes et des femmes ayant encore une conscience…
Une très belle découverte pour ma part…
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