En veilleuse

A trente ans Albert, dit Alby, a tout d'un adolescent attardé. Après avoir abandonné ses études et commencé à boire beaucoup, il est revenu dans le nid familial où il vit avec son père et sa soeur. De l'âge bête, il a gardé le langage grossier, l'obsession pour le sexe, le goût pour les conneries et la bagarre et surtout la propension à se révolter pour un rien. Vous l'aurez compris, Alby n'est pas un personnage des plus sympathiques mais il fait parfois preuve d'une étonnante sensibilité qui le rend presque attachant. En fait c'est un grand sentimental qui se cache derrière une façade d'abruti déjanté, de "looser violent" comme dit sa soeur. Pourra t-il un jour à la mettre en veilleuse en réussissant à endiguer la rage et la douleur qui l'habitent pour enfin grandir ?
Dans ce premier roman d'inspiration autobiographique, au travers de la description de scènes du quotidien très banal de cet américain très moyen, de ses fantasmes de sexe et de violence mais aussi de ses moments de faiblesse, Matt Sumell dresse le portrait plus pathétique qu'hilarant, d'un homme dont plus grande victime est lui-même.
Le caractère libre, spontané et cru du langage d'Albert reflète parfaitement sa singulaité mais cette verdeur peut mettre mal à l'aise le lecteur trop prude.

C'est le genre de livre que j'affectionne. Celui où dès les premières lignes on sent que ce sera un grand moment.

Californie, Alby vit mal le décès de sa mère. Il attaque tout ce qui bouge comme un Cygne muet, il se réfugie dans l'agressivité envers les humains, dans l'attention millimétrée au sauvetage et à l'éducation de son Cardinal rouge, et enfin dans l'attache qu'il porte à Jason son chien.

C'est un roman élégiaque : il y a un ton qui exprime une peine douloureuse, une mélancolie ; d'ailleurs élégie signifie chant de deuil, chant de mort en grec. Il exprime aussi une sorte de fuite du temps où Alby raconte des souvenirs d'enfance, ses 400 coups, il éloigne cette souffrance du présent, l'amour pour sa mère et la mort de celle-ci.
Matt Sumell est un Lamartine ou un Alfred de Musset des temps modernes, son récit aurait pu être titré « Élégie d'Alby » avec des « Méditations poétiques » : « Une douleur violente, c'est mieux qu'une douleur sourde. » et « Les nuits d'Alby » arrosée avec son père : « Je n'ai jamais étudié la physique, mais il est possible de remplir le silence avec des bouteilles de Bud. »
Le registre pathétique à sa place : émotion intense, les larmes, la violence, la fureur « Je ne sais toujours pas comment souffrir » ; le registre burlesque aussi : style soutenu, très familier, brutal, sexe sans pudeur ; et enfin le registre comique, surtout ironique, à la répartie coup-de-poing « La liste des 7 raisons de cogner sa soeur en plein dans les miches » par exemple.
Un ensemble explosif avec un personnage digne d'un J.D Fiorella du fils Fante, Dan.

Au final, il est conscient de son statut, il dresse un constat subtil :
« Il a le meilleur métier du monde, a-t-elle dit.
-Pas exactement. Ca paie mal », ai-je expliqué.
En vrai c'était de l'argent facile. A part l'ennui et les effluves de merde qui atterrissaient parfois sur ma gueule, ce n'était pas bien compliqué. Tommy, mon patron, me laissait tranquille, je pouvais venir avec Jason, et je pouvais boire autant de soda que je voulais. J'étais assez vieux pour trouver ça agréable, et également assez âgé pour ne plus me soucier de mon crâne dégarni et de mes soucis érectiles éventuels. Ma mère était morte, mon père était gâteux, je n'avais pas dormi ou chié droit depuis l'âge de vingt-neuf ans, et j'avais basculé en une nuit. J'étais jeune et , bim, tout à coup je ne l'étais plus. Et avec tout le temps libre que j'avais passé à m'asseoir sur le ponton, j'avais pu dresser un inventaire exhaustif de ma vie, jour après jour, et me dire : C'était donc ça ! Huit dollars l'heure à roupiller ? […] Depuis mon fauteuil posé sur le ponton, cela ressemblait à une franche amélioration. Comme tout en fait. »

« En veilleuse » parce que c'est un flux incessant de paroles, de souvenirs débités par torrent ; afin d'éviter un mal profond.
« Ce serait une bonne journée pour naviguer sur la rivière, a dit mon père.
- Ouais. Si seulement on avait un bateau.
- J'ai un bateau. Je l'ai acheté à Wally Johnson il y a quelques mois.
Comme il ne m'en avait pas parlé, j'ai cru qu'il se foutait de moi.
« Vraiment ?
- Ouais.
- Et il marche ?
- Ouais.
- Il est à l'eau.
- Oui.
- On y va ?
- Si tu la boucles.
- Vendu.»
Je l'ai mise en veilleuse. »

En veilleuse me laisse une impression mitigée.

Tout d'abord, parce que je n'ai pas complètement accroché au style narratif. Alby se présente à nous sur le mode de l'association de pensée. Dans un monologue un peu décousu, une idée en entrainant une autre, le lecteur se trouve embarqué dans une histoire fantasque et émaillée de nombreuses digressions. Alors que ce roman fourmille d'idées et de thématiques, j'ai trouvé qu'elles étaient trop peu approfondies, ce qui me laisse une impression générale d'abondance déstructurée.

Par contre, j'ai trouvé que le personnage d'Alby était bien amené et sa personnalité bien décrite. Bien que le bonhomme paraisse plutôt antipathique de premier abord, on se surprend finalement à l'apprécier. C'est tout le caractère complexe de l'humain que Matt Sumell dévoile. Celui d'un trentenaire ébranlé par la mort de sa mère et qui ne trouve d'autre moyen pour exprimer son désarroi que la violence verbale et physique.

Il faut bien avouer que je n'ai pas eu « le fou rire page après page » qui était annoncé sur la quatrième de couverture, mais En veilleuse reste un bon roman.
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Il serait facile de dire que Alby n'est qu'une petite frappe sans cervelle, terrorisant son frère et sa soeur ainsi que tout le quartier par pur plaisir. Mais la vérité c'est que Alby souffre, sa mère vient de mourir et son deuil à lui passe par la méchanceté. Au fil des chapitres il nous choque par son agressivité et... nous fait rire. En effet à mesure que l'on tourne les pages notre protagoniste devient de plus en plus hilarant, alternant cynisme ou simple absurdité de langage. Nous apprenons à connaitre Alby qui s'avère être une personne sensible, capable de prendre soin d'un oisillon au péril de sa passion pour la distribution de baffes.
Un roman très franchement drôle, qui nous aide à relativiser et nous rappelle qu'il ne faut pas juger un livre à sa couverture...

Je suis en général assez bon lecteur, quand il ne s'agit pas d'essais politiques ou de bouquins pseudo-philosophiques sur le sens de la vie, de l'amour ou de la mort (le triptyque Coelho-Lévy-Musso). Il y a des bouquins que je déteste, qui m'ulcèrent, qui déclenchent des émotions négatives, mais des émotions quand même. Je les lis presque par masochisme, pour en éprouver la nullité. En tout cas, ce sont des livres dont je me souviens. Et malgré tout ça, entre les livres que j'adore et les livres que je déteste, il m'arrive de me lancer dans des bouquins avec lesquels je ne partage rien.

Mais rien de chez rien. du genre, tu en as déjà lu un quart, et tu ne comprends toujours pas ce qui est censé se passer, où l'auteur t'emmène. Et puis arrivé à la moitié, tu restes perplexe face à tant d'indifférence, tu lis les pages presque mécaniquement, en pensant à ta liste de courses, ou si tu as bien fermé le robinet de la salle de bain. Mais quand même, tu continues, parce que tu te dis que si un éditeur a acheté les droits de ce bouquin en particulier, et a fait l'effort de le publier alors que des milliers de manuscrits sont refusés, c'est qu'il y a forcément quelque chose.

Et soudain l'histoire se termine et je me retrouve bien embêté, parce que j'ai tout de même envie de partager cette expérience de lecture, d'en résumer l'histoire sur ce blog, mais que… par où commencer ? C'est donc l'histoire d'Alby, qui est un type ordinaire, immature, asocial, peut-être même plutôt désagréable. Quand sa mère meurt, comme tous les types un peu bizarres, il compense par plus de bizarrerie, parce qu'on fond ça le touche quand même. Bon, le livre comporte un peu plus de détails, parce qu'il fait quand même 300 pages, mais en gros c'est un peu tout.
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