La femme du pilote

Ce livre m'est tombé entre les mains il y a presque trois semaines, alors que je cherchais désespérément quelque chose de facile à lire sur l'île de Vancouver après avoir maladroitement perdu ma lecture en cours dans l'avion (Le cercle littéraire d'amateurs d'épluchures de patates, alors que je m'étais finalement décidée à le lire après plusieurs années ! Grrr. ) Après avoir épluché en vain les librairies d'aéroports et les seules librairies rencontrées en chemin à Victoria (un Comic Bookstore, un Christian Bookstore et un Esoteric Bookstore, autant dire : rien pour moi), j'ai trouvé ce bestseller dans une pharmacie grande surface de Duncan. Comme toujours, j'ai été étonnée de découvrir à quel point les bestsellers français et anglais peuvent être différents. En effet, j'avais jamais entendu parler de ce livre, publié il y a plus de quinze ans et même adapté au cinéma !
Je l'ai acheté quand mon amie anglophone m'a dit l'avoir lu il y a plusieurs années et bien apprécié. C'est en résumé l'histoire d'une femme de pilote de ligne qui se fait réveiller en pleine nuit par un représentant venant lui annoncer la mort de son mari. Elle apprend alors que l'avion que pilotait son mari a explosé au large de l'Irlande du Nord, laissant peu d'espoir de trouver des survivants.
Dès lors, l'histoire alterne alors entre le passé et le présent, naviguant entre le Jack qu'a connu Kathryn et celui qu'elle découvre progressivement avoir réellement été au cours de leurs nombreuses années de mariage.
Si j'ai deviné quelques-uns des retournements de situation, certains m'ont aussi surprise, donnant alors un petit punch à cette histoire par ailleurs un peu trop facile. Je dirais donc que ce n'est pas un indispensable, mais que c'est certainement un bon bouquin à traîner dans sa valise pour lire tranquillement sur la plage, ou dans l'avion (à moins que vous ne soyez superstitieux, car alors vous vous imaginerez probablement que l'avion va s'écraser au moindre sursaut). En tout cas, au prix que je l'ai acheté, je ne regrette pas ma pioche !
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Assez sceptique en prenant ce livre sur l'étagère… et bien je ne l'ai pas lâché avant la fin et j'ai passé un bon moment.
En pleine nuit, Kathryn apprend la mort de son mari par un représentant du syndicat des pilotes de la compagnie aérienne qui l'emploie. L'avion qu'il pilotait a explosé en plein vol.
Dès lors, le cauchemar commence
C'est très bien construit, les révélations s'enchaînent jusqu'au bout, on ne s'ennuie pas une seconde.

The pilot's wife was my first Anita Shreve novel … and definitely not the last one. What kind of book it is? To be honest, it is hard to define it: a mix of drama, suspense, love and emotions is the best description I can think of.
When Kathryn Lyons is woken up in the middle of the night to be told that her husband died in a plane crash, her life is turned upside down. Especially when she learns by the media that he might have committed suicide and killed all of the passengers and staff present on board with him. With the help of Robert Hart, from the company, she decides to prove everybody that they are wrong and to find out who her husband really was, whatever it will cost her… And as the story unfolds, she realises that she did not actually know him at all.
Anita Shreve's novel is moving and its organisation successfully organised: one chapter out of two tells about the present and explains how Kathryn deals with the situation. The other chapters tell about the past and recount moments of her life with her husband Jack, from their marriage to the last time she saw him. As a consequence, the reader feels involved in Kathryn's thoughts and discovers her memories little by little, as they come back to her mind. At the same time, and without the reader noticing it, the author prepares the spectacular end which is about to come. It is only towards the very end, after tension built up in the last chapters, that we fully understand the connection between all the anecdotes – although a basic general knowledge is required to catch all the details.
The psychological aspect of the loss of someone dear and the rebuilding of one's life after such a disaster is deeply explored, and subtly mixed with Kathryn's investigation. The relationships between the characters are very interesting, in particular the ones Kathryn has with her daughter, Mattie and with Robert Hart. A fundamental question about relationships is thoroughly explored: how well can we know someone?
There is no definite answer to that question, but several clues are given to the reader to make his own interpretation of the events and of the characters' future. The pilot's wife is a very good novel although the story is rather sad. There is the physical disaster – the crash – of course, but several other aspects are explored as well: the psychological disaster caused by the loss of someone dearly loved, the disaster that Kathryn discovers little by little which caused by lies and secrets, the disaster caused by the betrayal of someone important…
It is extremely interesting to see how Kathryn and Mattie go through that ordeal and reach each step of grief. However, the evolution of Jack is interesting as well, as in most books dead characters do not really change. The memories and Kathryn's investigation depict a character which changes nearly as quickly as you turn the pages. And in these moments of deep sorrow, the light of love never disappears.
I would recommend this book to anybody who likes psychological novels, family secrets and mysteries. Although some of the scenes are heart-rending, the story is great and extremely well told, with the right words and the right amount of emotion.
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La narration est faite au passé pour le fil narratif principal et au présent pour les réminiscences du passé qui resurgissent dans l'esprit de Kathryn. Ces dernières apportent, à la manière pointilliste, de petites touches au tableau de son couple avec Jack qui n'était peut-être pas si clair qu'il y semblait. L'auteur nous distille les informations et bien que, fiers de nous, on ait une petite idée du dénouement, ce n'est qu'une petite idée...

J'ai été très surprise (mais je suis très naïve sans doute) de voir, et le mot n'est pas trop fort, l'invasion de la maison de Kathryn, par les gens de la compagnie aérienne. Protéger l'entreprise de la horde de journalistes, et des déclarations intempestives qu'aurait pu leur faire la femme du pilote, verrouiller l'information, c'était leur seule motivation, au mépris du respect dû en de telles circonstances dramatiques.

Les personnages sont bien campés, avec pour chacun son lot d'ombre. Au fil des jours, Kathryn s'interroge sur ce qu'est au juste, la vie de couple, sur la difficulté à connaître l'autre, y compris son propre enfant.

La lecture est aisée, le rythme parfois un peu lent, qui suit les découvertes, mais ce fut un bon moment et je vous recommande ce livre.

Ce roman date un peu.. 1998. Il fut sélectionné par l'Oprah's Book Club ce qui fit la notoriété de son auteure. C'est le premier livre d'Anita Shreve que je lis

Il s'agit de l'histoire de Kathryn épouse de Jack Lyons, pilote de ligne qui se fait réveiller en pleine nuit par un représentant de la compagnie d'aviation venant lui annoncer la mort de son mari. Elle apprend alors que l'avion que pilotait son mari a explosé au large de l'Irlande du Nord, laissant peu d'espoir de trouver des survivants.
Elle apprend par les médias qu'il s'est peut-être suicidé et tué tous les passagers…

Et l'histoire alterne alors entre le passé et le présent, naviguant entre le Jack qu'a connu Kathryn et celui qu'elle découvre progressivement...

L'aspect psychologique de la perte d'un être cher et de la reconstruction de sa vie après un tel désastre est profondément exploré. Il est très intéressant de voir comment Kathryn et sa fille adolescente Mattie traversent cette épreuve et chaque étape du deuil.

Un vrai page-turner ! Je ne l'ai lâché que parce que nous étions invités chez des amis, sinon je l'aurais lu d'une traite tant l'envie de savoir était brulante.
C'est bien écrit, les révélations s'enchainent jusqu'au bout, pas d'ennui. C'est un roman assez triste, mais sans pathos. Kathryn est un personnage intéressant.
Il est question de vie de couple, deuil. de connaissance des autres... Connait-on vraiment ceux qui partagent notre vie ?

J'ai adoré leur maison en Nouvelle-Angleterre, un ancien couvent des Soeurs de l'ordre de Saint-Jean-Baptiste-de-la-Bienfaisance, au bord de la mer.

Certainement un bouquin sans prétention, à traîner dans sa valise pour lire tranquillement sur la plage ou au bord de sa piscine. Si on aime les secrets de famille et les romans psychologiques.