Love

Christopher, jeune homme fougueux de 25 ans rencontre Catherine, une veuve de 47 ans, mère et presque grand-mère.
Il en tombe amoureux fou et elle, étonnée de cet amour imprévu, se laisse peu à peu apprivoiser par Christopher, qui représente la jeunesse, l'enthousaisme, la santé, la joie de vivre.
Mais les préjugés ne sont jamais loin et ce qui aurait pu être une jolie petite histoire va avoir des conséquences inattendues sur leurs vies et celles de leurs proches.

Cette histoire n'est pas seulement un récit sentimental, l'auteur nous dévoile par petites touches précises et délicates les préoccupations, les envies, les espoirs de ces femmes qui ont atteint "un certain âge" et que la société condamne à "rester à leurs places".
Elle nous les montre sous leurs vrais jours, avec leurs failles, leurs doutes et elle prend un malin plaisir à les confronter de plein fouet à une réalité brutale.
J'ai beaucoup aimé ce roman, à la fois émouvant et sarcastique.

Il a 25 ans, elle en a presque le double ; elle est maman depuis bien longtemps. Mais ils sont très, très amoureux l'un de l'autre. Et c'est le théâtre qui les a fait se rencontrer...
Lui, c'est Christopher et elle, Catherine. (Alleeeeez, avouez que vous aussi, vous y aviez pensé^^)
C'est une histoire gentillette (les deux personnages sont aussi superficiels et vains l'un que l'autre) mais notons que ce roman date de 1925 et que ce genre de couple a dû faire scandale - et que, même 100 ans après, cela ne va pas sans soulever moult commentaires.
La subtilité apportée par l'autrice, et qui sort l'oeuvre du genre "bluette", c'est d'avoir ajouté à l'intrigue un autre couple du même écart d'âge, sauf que c'est l'épouse qui a 25 ans de moins. Et là, curieusement ça passe crème : il n'y aurait clairement pas eu de quoi en faire un roman de 400 pages.
Le récit ne se contente donc pas d'être une romance, mais il dénonce aussi (en 1925 je vous le rappelle) les injonctions faites aux femmes, d'être et de rester jeunes et belles pour être aimées.
Bon, Elizabeth von Arnim n'est pas Virginie Despentes... mais son arrière-grand-mère, disons.
Traduction tout à fait fluide de Bernard Delvaille.
Challenge ABC
Challenge solidaire

Pfffff, que c'est moche de vieillir... surtout quand on est une femme, qu'on a peur d'aimer et de se laisser voir telle qu'on est. Ce roman, émouvant et au ton très juste, démarre comme une bluette. Elle et Lui se rencontrent au théâtre, il cherche à la séduire, elle fait sa coquette, semble vouloir le décourager tout en succombant à son charme. Pas très palpitant comme début. Mais c'est Elizabeth von Arnim qui est aux commandes, et on se doute bien que ce n'est pas une banale histoire d'amour. Elle a presque 50 ans et Lui, 25. ouille...
Elizabeth von Arnim sait très bien jouer avec les sentiments de son lecteur. Car au fil de cette romance, on finit par regarder les deux tourtereaux d'une tout autre façon; Il y a d'abord cette idée follement romantique d'un jeune homme tombant amoureux d'une femme mûre. On se dit, Catherine, saisis ta chance, il est presque trop parfait pour être vrai. On s'agace même des hésitations et atermoiements de cette femme, encore jolie et pleine de charme.
Et puis, on entre dans les pensées de Catherine, et on souffre pour elle, on craint le réveil brutal. Malgré ses déclarations passionnées, comment croire que Christopher puisse aimer Catherine à ce point alors qu'il croise régulièrement de jolies jeunes femmes ? Sait-il tout ce qu'il en coûte à sa bien-aimée pour rester toujours jeune et fraîche (en apparence du moins...) ?
De la bluette on glisse ainsi vers le conte cruel, la douloureuse lutte d'une femme contre le temps, ses petits subterfuges pour ne pas décevoir l'homme qu'elle aime, tellement plus jeune qu'elle. La fin, comme souvent chez Arnim, est douce-amère. le lecteur se retire sur la pointe des pieds en laissant ce drôle de couple à son destin.
Un petit roman qui n'a l'air de rien, comme ça, mais qui suscite des réflexions toujours actuelles sur la différence d'âge, au désavantage de la femme; Et oui, c'est moche de vieillir...

Dans une salle de concert, un homme et une femme se rencontrent, unis par un même enthousiasme quasi mystique devant une même musique. Elle est toute petite, toute menue, adorable sous son petit chapeau. Il est jeune et fougueux, il s'enflamme, s'exalte pour elle à en oublier la musique. Elle s'étonne d'abord, incrédule, amusée, choquée aussi quand son enthousiasme le porte trop loin. Elle finit par se troubler pourtant, bien malgré elle. Quelle folie ! Il est jeune, joli garçon, absurdement sincère - elle est veuve depuis plus de dix ans, approche la cinquantaine et s'apprête à devenir grand-mère.
Mais tout de même, peut-on se laisser reléguer dans un fauteuil, un plaid sur les genoux et un coussin au creux des reins, parce que votre fille va accoucher à son tour ? Peut-on résister à l'appel de la vie, bouillonnante, insouciante, après toute une existence de devoir placide, de paisible soumission ? Et votre fille, justement, n'est-elle pas mariée à un homme en âge d'être son père ? Quelle différence au fond ? Aucune, clame l'instinct déraisonnable. Immense, rétorque la conscience - et avec elle toute la société. Une société que la frêle Catherine ne semble guère de taille à affronter...

Un joli roman qui aborde avec sensibilité un sujet aussi intéressant qu'ambigu. L'amour qui à la fois rajeunit et accentue, jusqu'à l'obsession, les outrages du temps. L'inégalité cruelle des hommes et des femmes face à une situation semblable pour laquelle la société a façonné les uns mais guère les autres. L'inéluctable duel entre l'instinct et la raison, où tous les deux sont justes et tous les deux ont tort.
Le personnage de Catherine est un peu trop docile, trop conventionnel pour vraiment me parler - mais ce sont ces qualités justement, à l'opposé de tout instinct de révolte, qui font l'intérêt du propos, et il est bien difficile de ne pas la trouver touchante malgré tout. Je préfère, de cet auteur, les textes plus légers, plus drôles, mais sa pertinence et sa finesse restent délicieuses dans tous les genres, sans compter que l'ironie spirituelle n'est jamais bien loin.
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Catherine Cumfrit est une respectable veuve de plus de quarante ans qui vient de marier sa fille à un clergyman. Or voilà qu'au cours de représentation d'une comédie musicale elle rencontre un jeune homme à peine un peu plus âgé que sa fille. Ce dernier, ne paraissant faire aucun cas de la différence d'âge, décide d'épouser Catherine. Et il est tellement obstiné qu'en dépit de tous les obstacles, il va arriver à ses fins, au grand scandale de la bonne société.

C'est par moments très très drôle. le couple improbable formé par Catherine et Christopher et les réactions qu'il provoque donne lieu à des scènes très cocasses, qui mettent en évidence d'une façon impitoyable les conventions et les hypocrisies. C'est franchement hilarant par endroits. le gendre de Catherine et sa mère, sont en particulier irrésistiblement et involontairement comiques.

Néanmoins, il est difficile à l'auteur de trouver à son habitude une fin apaisante, qui permette à tous ses personnages de trouver leur équilibre, la situation qu'elle a crée ne trouvant pas facilement de solution satisfaisante. Mais les moments très drôles du livres justifient très largement cette lecture.