La guerre à l'Est

À l'inverse de Lieutenant de panzers, récit autobiographique, August von Kageneck effectue dans La guerre à l'Est un véritable travail d'historien en narrant l'incroyable odyssée du 18e régiment d'infanterie-grenadiers allemand sur le front est entre 1941 et 1945, régiment au sein duquel son propre frère servit avant d'être tué au combat. Restituant la férocité et les conditions extrêmes de combat sur la ligne d'opérations germano-russe, cet ouvrage témoigne de la longue et inexorable descente aux enfers de ces soldats lancés à la conquête des immenses steppes asiatiques. Alors que la percée réussie en 1941 amène les troupes allemandes jusqu'aux faubourgs de Moscou, la réaction soviétique qui s'ensuit transforme l'Europe de l'est en gigantesque charnier et sonne le glas des espoirs de victoire nazis. À première vue la lente agonie de la Wehrmacht, que beaucoup comparèrent à l'échec napoléonien de 1812 – raccourci trop facile de mon point de vue –, semble être un juste retour des choses au vu des atrocités commises durant la Seconde guerre mondiale par le régime hitlérien. Mais von Kageneck explique bien que, même si l'anticommunisme était à l'époque la norme, les soldats de la Wehrmacht étaient bien loin de partager le fanatisme des troupes SS. On se battait pour (...)
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