Laurent Martein

Entraperçu depuis notre vieille Europe, cet archipel lointain, Orient extrême et pays du Soleil-Levant, véhicule toutes les imageries exotiques dont on veut bien l'affubler. Le Japon nous apparaît comme un paradoxe et un fantasme - pourtant vécu par près de 127 millions d'âmes au quotidien! -, entremêlement de modes de vie consuméristes et technologiques, de spiritualités diverses, et de traditions exquises et minutieuses restées profondément ancrées au coeur de la société nippone.

Dominant la plaine du Shônai, dans la préfecture de Yamagata, le mont Haguro fait l'objet d'une importante vénération : depuis plus de mille ans, il est en effet lune des trois montagnes sacrées de Dewa, un site de pèlerinage de la tradition shugendô, une branche du bouddhisme japonais mêlé de shintoïsme et de taoïsme. Les yamabushi, les moines et prêtres du shugendô, se retiraient jadis dans la montagne pour méditer et prier. Ils y vivaient une vie de dénuement, en harmonie avec la nature et les éléments.
Au sommet du mont, enveloppé d'une forêt de cèdres pluricentenaires, au bout d'un escalier de pierre de 2446 marches, se dresse le sanctuaire Sanjin Gôsaiden, où l'on vénère toujours les divinités de la montagne. Un lieu empreint d'une profonde spiritualité, qui attire encore aujourd'hui de très nombreux pèlerins.