Dorsaï

Premier tome, écrit en 1959, d'une série assez méconnue (de moi tout du moins, car assez ancienne) dont seuls cinq titres ont été traduits en français : (Dorsai!, Pour quelle guerre., La stratégie de l'erreur, Nécromant et L'Esprit de Dorsai). Mais également série, somme toute, assez reconnue, puisqu'elle a reçu pas moins de deux Hugo (un pour le second tome et un pour le tome six hélas non traduit).

L'histoire se passe en 2403. Dorsai est le nom d'un système planétaire parmi 9 et 16 planètes occupées par l'homme dans l'univers exploré. Elle a pour principale fonction de fournir des mercenaires à qui les demande, dans un système régit par le commerce et les contrats en tout genre.
Nous allons suivre l'histoire et l'ascension de Donal Graeme, issu d'une longue lignée de soldats professionnels, que tous ceux qui l'ont côtoyé trouvent bizarre (un génie me direz-vous ?), à travers ses actions de combat et de commandement pour divers employeurs.

Ne vous fiez pas à l'affreuse couverture (quelque soit l'édition d'ailleurs), car malgré de nombreuses (très nombreuses) fautes de frappes assez agaçantes, le contenu est fort bien écrit et a très bien vieilli, ce qui change des trop fréquents nanars édités dans ce type de format (poche de 200 pages).

Avec un ton moraliste et donneur de leçon et des aphorismes sur la guerre et les relations entre humains, qui font indéniablement penser au style de Heinlein (notamment dans son chef d'oeuvre Etoiles, garde à vous !), on suit avec plaisir les aventures de notre sympathique héros.

Certes l'univers manque un peu de descriptions (le roman est court, 200 pages), et on est loin pour la description des scènes de combat de la boucherie de l'univers de WH 40k et les Fantômes de Gaunt ou pour le côté technique, de Weber et sa série sur Honor Harrington et Mission Basilic, mais l'histoire reste très efficace et nous tient en haleine avec une trame plus complexe que prévue et pas mal de bons mots.

Bref, une agréable découverte. Merci à son re-découvreur qui se reconnaîtra.

The genetic general , Dorsai en français est une pièce majeure de l'histoire du genre espace opera militaire . Ce roman est sorti plusieurs fois entre 1959 et 1979 avec des augmentations successives et un cycle d'une vingtaine de récits s'est développé autour de lui .
Il a inspiré une bd assez récente , année 2000 , de mémoire ...
C'est un des ancêtres du genre .
À la lecture on se rend compte que le genre puise ses racines dans deux sources d'inspiration :
-La marine en générale et les univers sous-mariniers en particulier .
-La littérature de campagne militaire et d'états-majors plus ou moins romanesque .

Dorsai traite principalement des officiers d'états-majors et des campagnes militaires vues et animées par de grands officiers .
Les campagnes se déroulent donc sur des cartes d'états-majors et sont abordées principalement par des comptes rendus .
On est dans l'espace , mais cet environnement est plus désigné par des noms que par la description animée de ce type d'environnements . Cependant on ne peut parler pour autant de cadre prétexte de science-fiction factice .

L'accent est posé sur la stratégie et l'oeuvre définit la guerre comme l'oeuvre des soldats dont elle possède les qualités et les défauts .
L'oeuvre n 'est pas idéaliste , mais la guerre n'y est pas un sport ou bien un vice mais elle est néanmoins une chose tout à fait naturelle même pas une fatalité . Les soldats pas plus que la guerre ne sont par ailleurs idéalisés et ce n'est pas du militarisme pour autant et bizarrement .
Le texte est un peu vieux jeu sur le fond , car finalement on a l'impression que l'on a la guerre que l'on mérite et si les mauvais comportements sont stigmatisés , la guerre n'en est pas la cause fondamentale , car c'est ceux qui la font qui sont la cause fondamentale de ces problématiques !
La guerre est un instrument de la politique , un accessoire parmi d'autres .

Le style est de bonne tenue , mais peu de descriptions , pas mal de dialogues , le narrateur occupe le plus gros du récit et il disserte pas mal sur la stratégie , les soldats et sur les batailles .
C'est tout à fait lisible pour un lecteur d'aujourd'hui mais personnellement les manques de descriptions des environnements m'ont beaucoup manqués ....

Je comprends que ce fut le haut du pavé de la science-fiction militaire pendant presque trente années .

Etrangement ,j'ai beaucoup aimé ce premier tome du cycle « Dorsai » dans ma lointaine adolescence. J'étais et suis encore antimilitariste ,or ce roman a pour héros ,Donal Graeme, membre d'une culture militaire (une Sparte de l'espace) vouée à fournir des mercenaires aux autres cultures . le livre conte son ascension de l'apprentissage au commandement suprême porté par son éducation , son héritage génétique et une mutation qui lui accorde un esprit supérieur.Le récit est linéaire et la description de la galaxie humaine avec ses planètes spécialisées (sciences dures, technologies,commerce,sciences de l'esprit, « art » militaire, théocratie…) toutes en rivalités est intéressante.

Dieu ! Que c'est bon de lire un roman qui me procure cette sensation, celle des chefs d'oeuvres. J'ai ressenti la même sensation que durant ma lecture de Dune, Fondation, Les rois des étoiles, Les ingénieurs de l'anneau-monde. L'oeuvre n'est, malheureusement, peu connu parmi les lecteurs de SF. Merci à mon ami gilles777 pour cette découverte via sa liste. Cette oeuvre gagnerait à être plus connu, mais elle n'est (malheureusement) plus éditée.

Je n'ai pas aimé Dorsaï — au point d'en abandonner la lecture — et par contre-coup, n'essayerai même pas de lire Pour quelle guerre.... J'ai quand même lu les nouvelles qui accompagnent chaque roman.

La nouvelle de Larry Niven est bonne et mérite d'être lue mais ne me réconciliera pas avec cet auteur. J'ai bien d'autres choses à lire d'écrivains qui me satisfont plus. Par contre, Glute, la nouvelle de Jack Sharkey m'a paru carrément mauvaise. Cet écrivain n'a pas écrit grand'chose et encore moins de choses ont été traduites en français... et c'est tant mieux.

Alors ! Pourquoi n'ai-je pas aimé Dorsaï ? Parce que le héros est peu crédible ; que l'enchaînement de ses aventures me paraissent invraisemblables. Quoi , un jeune con fraîchement sorti de l'école militaire — bon, d'accord, il est d'une famille de mercenaires de pères et fils, mais y'a des limites — et réussi tout ce qu'il entreprend au point de devenir général en quelques mois, réalisant des prouesses que ses aînés n'ont jamais osé rêvé. Y a-t-il seulement de la cohérence dans la trame ? Non. J'ai eu le sentiment de regarder quelques épisodes d'une série TV pris au hasard... un par saison. L'impression qu'on doit avoir en regardant un épisode des « feux de l'amour » une fois tout les six mois.

En bref : Un roman décousu avec un héros improbable. Voilà ce qui ressort de cette tentative de lecture de Gordon R. Dickson. Je n'y reviendrai pas, c'est certain.
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