Lyon, Aout 1898.
Sur les quais de Lyon, dans son bateau-morgue, l'éminent professeur Lacassagne reconstitue son équipe. Il poursuit ainsi sa méthode d'autopsie mise au point pour « faire parler » les morts et coopérer avec la police. Ainsi, ses acolytes
Bernard Lecuyer et Félicien Perrier sont réunis à nouveau pour étudier le cadavre d'un nourrisson, mais aussi plus impressionnant, le charnier de plusieurs dépouilles de femmes. Une des difficultés de l'affaire tient à l'extraction des victimes entassées au fond d'un souterrain secret sous l'église Saint-Bernard à Croix-Rousse.
L'équipe va s'agrandir peu à peu. Irina, leur amie journaliste va les rejoindre après qu'elle a enquêté sur les hôpitaux psychiatriques. Alors grâce à la complicité de Lacassagne, elle se fait interner à Vinatier mais elle ignore les sévices qu'elle va y subir à cause de son apparence physique.
En aparté de cette affaire en cours, un accident de vélo va survenir entre un des jeunes médecins avec Marie-Victoire, une institutrice de la Guillotière. Alors, Félicien va recueillir la convalescente chez lui dans sa villa de Montchat. Aussi, compte tenu des chaleurs intenables d'été, tout ce petit monde s'y installer également. Ainsi, Irina, encore traumatisée par son séjour à Vinatier, comme la jeune Marie-Victoire, elles vont s'impliquer à leur manière dans cette enquête de femmes mortes après d'innommables tortures. Quand vient s'en ajouter une toute nouvelle victime, le mystère s'épaissit.
MON AVIS
Après le très bon LES SUPPLICIÉES DU RHÔNE,
Coline Gatel s'est encore dépassé avec cet excellent ouvrage. Ici, l'auteure poursuit l'aventure romanesque des études d'
Alexandre Lacassagne, médecin pionnier en matière de criminologie. Ensemble, avec ses deux jeunes disciples, ils collaborent avec la police. Ainsi, la trouvaille d'un amoncellement de cadavres de femmes, va confronter la petite équipe à un forcené sadique et mettre en lumière des groupuscules secrets.
Alors, nos jeunes enquêteurs vont devoir prouver une conception du tueur en série, très novatrice pour l'heure. Pour cela, leur créativité va mettre à leur service toute la technologie possible pour décortiquer tous les noeuds de cette affaire (photo, dessin, empreintes).
Sur un fond d'intrigue policière, ce roman mêle des personnages imbriqués dans des vies personnelles parfois honteuses et souvent dissimulées. Chacun a son jardin secret bien gardé. Mais en bonne intelligence, dans ce petit groupe né du hasard, des liens se tissent et effacent les défiances du début. Ainsi, l'osmose fructueuse entre ces jeunes gens performants et courageux procure une dynamique productive pour démasquer l'origine de crimes sordides et un mode opératoire sophistiqué.
Coline Gatel nous bluffe encore. Ses recherches sur l'ancienne topographie des lieux, de grands hommes et les techniques criminelles nous enfonce dans le ventre de Lyon. Ainsi l'intrigue captivante malmène ses personnages dans un cadre social. le récit nous happe dans une enquête policière et psychologique, sans oublier l'aspect sociologique qui dénonce la coûteuse et laborieuse quête de liberté féminine.
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