La Femme grenouille

« Voilà ce qui explique pourquoi un peuple qui a perdu ses histoires est lui-même perdu. »

Quatrième parution dans la collection « Voix autochtones » des éditions du Seuil, « La femme grenouille » est un roman abordant des thématiques très intéressantes mais dont la lecture est assez exigeante.

A la mort de sa grand-mère, Ellé une jeune artiste same en pleine ascension, abandonne subitement la peinture et revient à Ohcejohka le village de son enfance. Elle s'isole alors dans une maison sur les bords de la Deatnu pour y retrouver le mode de vie de ses ancêtres.
Pour son ami Samu, installé depuis quelques mois dans la région, c'est l'incompréhension. Pourquoi Ellé a-t-elle décidée d'abandonner une carrière d'artiste prometteuse ? Et pourquoi, lui avoir confié le carnet de notes contenant les rêves qui hantent ses nuits ?

« La retraite d'Ellé dans la toundra ressemble à un baume appliqué sur des plaies, non seulement celles de la fille, mais aussi celles de la mère, si j'en crois le récit de Marja. Ellé serait donc une jeune pousse arrachée violemment à son milieu, qui essaie de reprendre racine tant bien que mal. »

Une des très belles idées du roman est d'avoir choisi comme narrateur du récit un jeune homme qui n'est pas issu du peuple same. Samu a étudié la langue, il est familiarisé avec la culture same et depuis son installation il travaille dans la bibliothèque du village. Mais il n'a pas été bercé depuis son enfance par les traditions, les croyances et les histoires de ce peuple. Difficile dès lors pour lui d'appréhender les tourments de son amie et de lui venir en aide.

Il va alors chercher les réponses dans ses propres connaissances, notamment dans les essais de Freud et Jung pour comprendre ce que cachent les rêves d'Ellé. Une grande partie du roman est axée sur ces questions psychologiques, philosophiques et spirituelles au travers d'échanges de Samu avec des membres de la communauté. Des confrontations d'idées qui révèlent les fractures de ces peuples autochtones tiraillés en permanence entre des modes de vie souvent incompatibles.
C'est extrêmement fouillé et érudit, mais parfois trop pointu pour quelqu'un comme moi qui n'a pas des bases solides en philosophie et en psychologie. La complexité de certains échanges m'a laissée à l'écart et j'ai eu l'impression de passer à côté d'une partie du sujet.

Niillas Holmberg est un poète, musicien et activiste same. Son premier roman traduit en français et servi par une belle écriture aborde avec intelligence la difficile réappropriation culturelle des peuples autochtones.

« J'ai besoin de rouge.
Je mâche l'écorce de l'aulne, mais ma salive ne se teinte pas.
« Il fallait demander », me gronde mon ahku.
Jécarte les bras : que faire?
Ma question fait six bras de long et continue de s'allonger.
Mon ahku énervée bourre sa pipe avec l'écorce de l'aulne et, après avoir tiré quelques bouffées, elle s'apaise. »

La femme grenouille, Niillas Holmberg @editionsduseuil

Dans la collection #voixautochtones, voici celui qui nous présente les #sames « dernier peuple autochtone d'Europe installé dans ces terres inhospitalières depuis plus de 10 000 ans ».

L'auteur est lui-même same, ce qui explique la richesse de son propos et la profondeur de celui-ci.

Dans la préface, l'éditeur nous le présente de la sorte: « […] leur lien spirituel avec la nature est resté intact. Les artistes la célèbrent en poèmes, peintures ou chants ; les activistes en se battant contre les entreprises minières et forestières qui la détruisent. Niillas Holmberg, activiste et poète, se bat, lui, sur tous les fronts.
Buresboahtin (Bienvenue) en Pays same. »

Activiste et poète, ces deux mots résument bien les deux facettes de l'auteur qui se manifestent tout au long de ce récit d'une grande richesse.

Il y est question de culture same bien sûr, mais aussi de l'impact de la colonisation, de l'assimilation…

« Supprimer un peuple par la force, ça fait désordre dans un Etat civilisé, surtout dans les pays nordiques, aussi la culture doit-elle être détruite par assimilation, autrement dit par dissolution dans la population dominante. […] »

La nature a la part belle dans ce roman, tout comme sa protection et l'attachement de ce peuple à sa préservation!

Le côté activiste de l'auteur se ressent car il nous livre un texte puissant, étayé, fort!

Ses réflexions sont construites et brillamment introduites par le biais de ses personnages: « L'État finlandais et les entreprises touristiques se souviennent des Sames au moment opportun, comme dans les salons internationaux du tourisme. À ce moment-là, on est leur peuple autochtone, mieux, le seul en Europe... sauf quand il s'agit de présenter nos richesses culturelles comme faisant partie du patrimoine de la Finlande. »

Sa pensée se fait aussi philosophique et poétique, elle donne une autre dimension au roman et transcende le côté activiste pour nous livrer un texte puissant et prenant, d'une grande beauté!

« Tat tvam asi veut donc dire que le principe essentiel de l'homme ne fait qu'un avec celui de l'univers. »

Vous l'aurez compris, j'ai été profondément touchée par ce texte, par la grâce qui s'en dégage de même que par les idées véhiculées!

Un roman qui mérite d'être lu largement pour mieux comprendre et respecter ce peuple incroyable!