Le parfum des forêts : L'homme et l'arbre, un lien millénaire

Pour illustrer ce lien millénaire entre l'arbre et l'homme, Dominique Roques nous parle de cette planche de près de deux mètres de long et qui lui sert de table de travail. Cette table, qui a l'aspect d'une pierre très dure, est un morceau de bois silicifié, c'est-à-dire pétrifié, et qui vient de Madagascar.

L'auteur, qui tient sa passion des arbres de son père, parle de l'odeur de la sciure, sa madeleine de Proust, qui évoque son enfance. Pour la première fois, il assistait à la coupe d'un arbre à l'aide d'une tronçonneuse. La chute d'un arbre est toujours impressionnante
« La lenteur impressionnante des premières secondes ou l'arbre commence à basculer, puis les craquements de l'arrachement des dernières fibres liant encore le tronc à la souche sont inoubliables. »
Cette odeur de forêt va le suivre et influencer son parcours professionnel. Après avoir débuté comme bûcheron dans une forêt de mélèzes, il découvre l'art de distiller les essences de la forêt. Il devient sourceur d'extraits naturels pour la parfumerie
« Une autre façon d'entrer dans les forêts, celles des arbres à parfum »
Ses voyages l'ont conduit dans des contrées de forêts mythiques comme celle des cèdres du Liban. Halas ! Les hommes ont anéanti une forêt extraordinaire dont ne subsistent que quelques lambeaux. L'histoire de cette conquête des cèdres qui a débuté avec le roi Gilgamesh qui cherchait l'immortalité, est édifiante et passionnante.
La sylve gallo-romaine subira la même exploitation à outrance tant le besoin de bois est important. Ce qu'on sait moins, c'est que « le roi de France, Philippe VI deviendra le premier lanceur d'alerte à la déforestation de l'ère moderne par son ordonnance d e Brunoy de 1346 ».
L'exploitation de la forêt, c'est aussi la fabrication de charbon de bois à l'ère industrielle.
« le charbon de bois va mettre la forêt au service du métal »
Et Dominique Roques se fait conteur pour nous raconter cette épopée.
Nouveau voyage, en Californie cette fois, pour admirer ce qui reste de la forêt de sequoias, ces géants débonnaires malheureusement trop exploités. Il faudra attendre l'arrivée en Californie de John Muir, le pionnier des idées de conservation des espèces, pour voir la création du Parc National de Yellowstone.
A Bornéo, la forêt primaire a été détruite et remplacée par des plantations de palmier à huile, une catastrophe écologique. L'auteur parle d'arrêter de couper les forêts en les sanctuarisant :
« Faire des forêts sauvages une forme de sanctuaire pour les mettre radicalement à l'abri de la coupe et de la prédation. »
Au Paraguay, dans la région du Chaco, existe une forêt primaire ou pousse le gaïac, appelé Palo Santo, un bois qui fournit des huiles essentielles pour la parfumerie. Mais là aussi, la forêt est en rivalité avec l'élevage qui provoque la déforestation.

Ce tour de quelques forêts emblématiques est passionnant et nous fait prendre conscience de l'urgence à protéger les arbres dans une gestion responsable de la ressource. Connaissant parfaitement son sujet, Dominique Roques a su transmettre au lecteur sa passion pour l'arbre et pour ces forêts extraordinaires à travers le monde ou près de chez nous.
Et, comme il le dit : « … aidons les forêts, devenons des semeurs de beauté. »

Un grand merci à Babelio et aux éditions Grasset de m'avoir offert ce livre dans le cadre de la Masse Critique de juin 2023. Ce documentaire se lit comme un roman. L'auteur, Dominique Roques, est fils de bûcheron et exerce ce même métier. On sent chez lui une passion des arbres, des forêts, de cette richesse à portée de main et que l'homme peu à peu abîme par la déforestation. Mais l'auteur, nous conte de façon positive ses expériences de bûcheronnage et ses voyages sur les essences naturelles qu'il y trouve. Beaucoup de poésie et d'histoire dans cette narration qui se lit comme un roman. Il commence à s'occuper d'une forêt de mélèzes, un affectueux amour pour l'hêtre et le séquoia. Mais ça vrai passion, ce sont les essences des arbres, c'est un peu sa madeleine de Proust.
Un livre que j'ai parcouru avec plus ou moins d'intérêt. Certains chapitres sont un peu ardus pour une néophyte comme moi. J'aime me balader en forêt et voir les arbres me font du bien mais je ne suis pas vraiment rentrer dedans. Mais je suis consciente que ce livre peut plaire si l'on s'y connaît un peu ou si l'on est passionné par le sujet.
Quelque chose m'a beaucoup plu à lire face à la déforestation à travers le monde :
"L'homme passe sur terre un court instant ; l'arbre, des millénaires. Les forêts repoussent, quoi qu'il arrive. En les malmenant, c'est l'humanité que nous mettons en danger."

L'auteur découvre l'univers de la forêt grâce à son père qui tronçonne des arbres. Il en fera son métier et deviendra bûcheron
« C'est dans une forêt de mélèzes dans le sud de la France que je me suis confronté au métier de bûcheron. »

Il aime les odeurs de la forêt et il va se tourner vers le métier de la production d'essences, puis celui de sourceur d'extraits naturels pour la parfumerie.
Ce qui est intéressant chez l'auteur, c'est qu'il nous raconte la déforestation de forêts prestigieuses comme celle des cèdres du Liban dont il ne reste que quelques vestiges aujourd'hui. Puis c'est la forêt primaire composée de hêtres de chênes et de conifères que les gallo-romains vont exploiter pour son bois.
L'auteur nous parle aussi de ces géants, les séquoias de Californie et c'est impressionnant.
Il évoque aussi les feux destructeurs qui ravagent les forêts.
On sent la passion de l'auteur pour la forêt et les arbres exceptionnels. le livre se termine sur un constat optimiste, la forêt est capable de se régénérer.

Un grand merci aux éditions Grasset et à Babelio masse critique pour cet essai très intéressant.

J'ai reçu et lu ce livre dans le cadre d'une opération masse critique. Très jolie découverte. L'auteur exprime de mille façons son amour et son respect de la forêt et des arbres qui la compose. du métier de bûcheron à celui de nez pour les parfumeurs, sa vie tourne autour des arbres. J'ai appris l'histoire de la déforestation de l'antiquité à nos jours. Malgré un constat effrayant et désespérant du deboisement mondial irréversible, Dominique Roques se veut optimiste. Il ose espérer un avenir pour les arbres en s'appuyant sur des initiatives humaines et le courageux acharnement de quelques uns pour sauver des parcelles de forêt. Sa plaidoirie pour préserver le lien millénaire qui existe entre végétaux et humains doit absolument circuler pour être entendue de tous. Je vais de ce pas planter un arbre et participer à mon échelle à la réconciliation des hommes et de la forêt. Merci babelio et les editions Grasset