Noémie Adenis

Durant ses études, le père Éloi n'avait été ni le plus érudit ni le plus impliqué. Il accueillait les reproches sans s'offusquer, "Oui, très bien, je comprends, je m'y efforcerai", puis il reprenait ses activités comme si de rien n'était. Aucune critique ne l'atteignait. Il se déplaçait d'un pas nonchalant, souriait. A son sujet, on employait le mot "aimable", faute de mieux. On lui souriait en retour. De temps en temps, il écopait d'une petite tape sur l'épaule qui semblait dire : "Que va-t-on faire de toi ? " Bref, il ne s'était pas illustré durant ses études, et c'est ainsi que la paroisse reculée d' Ardeloup lui était échue.

Qu'est-ce qui différencie le brave de l'imprudent ? Il semblerait que ce soit la chance.

Anne s'approcha du lit, lissa les cheveux de sa mère dont le noir d'antan battait en retraite face à des assauts de mèches argentées.
- Ma petite maman, murmura-t-elle.

Personne ne s’inquiétait à son sujet ou ne prenait de ses nouvelles. C’était sa faute; il n’avait fait aucun effort. Or il avait appris, en observant les gens, que les sentiments réclamaient autant d’entretien qu’un jardin. Si on ne leur prêtait plus attention, ils s’étiolaient peu à peu, avant de disparaître.

Mais Jehan voyait les choses autrement. Il était convaincu qu'en cédant il renforçait en réalité son pouvoir sur les villageoises, car, désormais, elles lui en seraient redevables. Avec le temps, il avait appris qu'il valait mieux être celui qui accorde, plutôt que celui, qui, acculé, est forcé d'abdiquer.

On peut pratiquer le mensonge avec habileté. Cela ne veut pas dire qu'on le repère avec plus de facilité chez l'autre.

Or il avait appris, en observant les gens, que les sentiments réclamaient autant d'entretien qu'un jardin. Si on ne leur prêtait plus attention, ils s'étiolaient peu à peu, avant de disparaitre.

Une ambiance sinistre s'installa. Malgré les prières des habitants, le fléau ne faiblissait pas. Les malades se tordaient de douleur, les autres se regardaient de travers. Là, n'était-ce pas un signe de démence ? Une parole dénuée de sens lançait les rumeurs. Des voisins , jusque-là en bons termes, se querellaient. Les altercations se multipliaient. Une broutille suffisait à les déclencher. La violence enflait en même que la peur. Ceux qui ne se battaient pas se barricadaient chez eux , espérant que leurs amas de planches décourageraient le mal.

Personne ne s'inquiétait à son sujet ou ne prenait de ses nouvelles. C'était sa faute; il n'avait fait aucun effort. Or il avait appris, en observant les gens, que les sentiments réclamaient autant d'entretien qu'un jardin. Si on ne leur prêtait plus attention, ils s'étiolaient peu à peu, avant de disparaître.

La quiétude brumeuse qui tombait sur ses allées, leur conférant un charme mystérieux, était plus attirante à ses yeux que les démonstrations de Dionis, faites de restes humains et d’instruments effroyables, dont on espérait ne jamais avoir besoin pour soi-même.