Le projet américain Iceworm a véritablement existé durant les années 1960 et la Guerre froide dans le nord du Groenland. Camp Century situé à deux cent vingt-cinq kilomètres à l'est de Thulé était une gigantesque base militaire constituée de tunnels creusés dans la glace. Camp Century était destiné à abriter des missiles nucléaires pointés sur L'URSS. Camp Century a perdu sa vocation dès 1965 et est définitivement abandonné en 1967 en raison d'importants affaissements et mouvements de la glace.
Jack Miller est un psychiatre newyorkais intervenant occasionnellement pour la CIA. le 27 décembre 1967 il commence à Langley l'interrogatoire du 2ème classe Connor Murphy seul survivant des trois derniers occupants de Camp Century. Ces deux compagnons, Owen Stiglitz un scientifique et le sergent Henry Carvell ayant combattu au Vietnam, ont trouvé la mort dans un incendie inexpliqué, leurs cadavres consumés presque réduits en cendres. Connor Murphy a survécu à ses graves brûlures. Que s'est-il passé alors qu'ils attendaient leur évacuation ? C'est ce que veut savoir la CIA qui agit en solo, sans en référer à l'armée américaine.
Jack Miller n'a pas son pareil pour faire parler les gens et déceler mensonges et vérité.
Ce roman de
Simon Mockler est un récit d'espionnage. Il ne faut donc pas s'attendre à une suite effrénée de scènes d'action. La reconstitution des derniers jours de Camp Century se fait au gré des souvenirs incertains de Connor Murphy durant ses rares moments de lucidité entre opérations chirurgicales et comas artificiel.
Jack Miller va aussi interroger d'anciens occupants de la base ayant côtoyé Murphy et ses deux compagnons brûlés vifs.
Le portrait de
Jack Miller est très approfondi, c'est un ancien combattant de la Guerre du Pacifique. Son épouse est décédée dans un accident de voiture alors qu'il conduisait, il a survécu tout en étant gravement brûlé aux bras. Les traumatismes liés aux séquelles de graves brûlures et de la guerre ( la Guerre du Vietnam fait rage ) jalonnent le roman de
Simon Mockler qui se complique avec son lot de d'énigmes, de mystères, de manipulations et de défiance favorisé par la Guerre froide. Des émissions radio clandestines et codées en provenance de Camp Century ont été captées lors du séjour des trois derniers occupants.
Jack Miller a la sensation d'être suivi. Son appartement est fouillé, il est passé à tabac. La tension monte progressivement jusqu'à une course-poursuite dans une tempête de neige qui balaie tout le nord-est des USA et un suspense final au Groenland.
Simon MOCKLER –
Projet Iceworm . Titre original «The dark that doesn't sleep» ( Royaume Uni 2023 ), traduit de l'anglais par
Chloé Royer pour les Éditions Belfond Noir, parution 7 mars 2024 . ISBN 9782714403438 .
Présentation éditeur : Hiver 1967. Alors qu'une tempête de neige fait rage, trois soldats américains se retrouvent piégés dans l'incendie d'une base nucléaire secrète au Groenland. Un seul survit. Brûlé sur la quasi-intégralité du corps, l'homme n'a aucun souvenir de l'accident.
Pour le faire parler, la CIA convoque
Jack Miller, un psychiatre new-yorkais réputé, lui-même encore fortement marqué par la Seconde Guerre mondiale. Miller sent bien que le rescapé en sait plus qu'il ne veut le dire. D'où vient cette peur dans son regard ? Quel mal étrange a conduit plusieurs de ses camarades à faire des séjours en asile psychiatrique ? Que se passait-il vraiment dans cette base arctique ?
Dans un monde rongé par la paranoïa, les secrets et les malentendus coûtent cher. Et à s'approcher trop près de la vérité, Miller pourrait vite en découvrir le prix…
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