Élisabeth Louise Vigée Le Brun ne craignit pas de désigner comme ses « modèles » quelques-uns des maîtres suprêmes de la peinture européenne qui, au regard de sa double condition de portraitiste et de femme, pouvaient être perçus par l’époque comme d’un rang supérieur au sien. Ce lien de filiation a quelque chose de transgressif et d’éminemment révélateur.