Citation de Ziliz
■ Homo sapiens : le succès planétaire d'une espèce 'tout terrain'.
-----
Néandertal ? Disparu. Denisova ? Éteint. Sapiens ? Il court toujours... Mais comment notre espèce a-t-elle fait pour survivre à toutes ses rivales ?
-----
Humain parmi les humains, Homo sapiens n’a pas toujours été le seul de son genre à fouler la Terre sur deux jambes… La génétique l’atteste : lorsqu'il apparaît en Afrique il y a environ 300 000 ans, ses cousins, les Néandertaliens et les Dénisoviens, parcourent déjà l’Eurasie depuis au moins 130 000 ans. Vers -100 000, en Asie du Sud-Est, les Hommes de Florès et de Callao prospèrent respectivement en Indonésie et dans les Philippines. Sans compter qu’existaient peut-être d’autres espèces, encore à redécouvrir. Lorsque Sapiens fait ses premiers pas, le monde semble donc plein de promesses pour les humanités…
Hélas, le cours de l’histoire en a décidé autrement. Il y a environ 60 000 ans disparaissait Homo floresiensis ; dix mille ans plus tard venait le tour de l’Homme de Callao. Enfin, vers 30 000 ans avant notre ère, les derniers Dénisoviens et Néandertaliens s’éteignaient. Et pendant que les autres Homo déclinaient, les populations de Sapiens résistaient, migraient, prospéraient…
Aujourd'hui, elles ont conquis tous les horizons : des savanes d’Afrique aux steppes d’Asie, des littoraux océaniens aux jungles d’Amérique du Sud, des régions gelées du Grand Nord aux massifs montagneux les plus impénétrables, Homo sapiens est partout, vainqueur unique d’une course à l’évolution impitoyable.
Comment expliquer un tel succès ? Si l'Homme moderne se démarque du reste du règne animal, c'est notamment grâce à son cerveau complexe, avec ses 86 milliards de neurones ; et volumineux - 1 350 centimètres cubes, jusqu'à six fois plus que celui d'un mammifère de taille équivalente. Le développement de cette gourmande machine à penser,dont le fonctionnement requiert environ un quart du glucose et de l'oxygène présents dans notre sang, est le résultat d'un changement opéré par nos ancêtres dans leur manière de s'alimenter. Ils se sont mis à chasser, ont diversifié leurs sources de nourriture, et la cuisson a permis une meilleure digestion des nutriments. Résultat : leur cerveau a pu fonctionner à plein régime. En outre, selon une étude parue en novembre dernier dans Scientific Reports, Sapiens avait le pouce plus habile que son cousin le plus proche, Homo neanderthalensis, grâce à une articulation moins plate, lui laissant plus de liberté pour saisir des objets avec précision. Sont apparues parallèlement des innovations techniques relatives à la fabrication d'outils et à la préparation des aliments, qui ont elles-mêmes ouvert la voie à une optimisation de nos apports énergétiques.
----------
• article extrait du n° 204 des 'Indispensables de Sciences et Avenir', janvier/mars 2021.
>> https://www.sciencesetavenir.fr/archeo-paleo/anthropologie
-----
Néandertal ? Disparu. Denisova ? Éteint. Sapiens ? Il court toujours... Mais comment notre espèce a-t-elle fait pour survivre à toutes ses rivales ?
-----
Humain parmi les humains, Homo sapiens n’a pas toujours été le seul de son genre à fouler la Terre sur deux jambes… La génétique l’atteste : lorsqu'il apparaît en Afrique il y a environ 300 000 ans, ses cousins, les Néandertaliens et les Dénisoviens, parcourent déjà l’Eurasie depuis au moins 130 000 ans. Vers -100 000, en Asie du Sud-Est, les Hommes de Florès et de Callao prospèrent respectivement en Indonésie et dans les Philippines. Sans compter qu’existaient peut-être d’autres espèces, encore à redécouvrir. Lorsque Sapiens fait ses premiers pas, le monde semble donc plein de promesses pour les humanités…
Hélas, le cours de l’histoire en a décidé autrement. Il y a environ 60 000 ans disparaissait Homo floresiensis ; dix mille ans plus tard venait le tour de l’Homme de Callao. Enfin, vers 30 000 ans avant notre ère, les derniers Dénisoviens et Néandertaliens s’éteignaient. Et pendant que les autres Homo déclinaient, les populations de Sapiens résistaient, migraient, prospéraient…
Aujourd'hui, elles ont conquis tous les horizons : des savanes d’Afrique aux steppes d’Asie, des littoraux océaniens aux jungles d’Amérique du Sud, des régions gelées du Grand Nord aux massifs montagneux les plus impénétrables, Homo sapiens est partout, vainqueur unique d’une course à l’évolution impitoyable.
Comment expliquer un tel succès ? Si l'Homme moderne se démarque du reste du règne animal, c'est notamment grâce à son cerveau complexe, avec ses 86 milliards de neurones ; et volumineux - 1 350 centimètres cubes, jusqu'à six fois plus que celui d'un mammifère de taille équivalente. Le développement de cette gourmande machine à penser,dont le fonctionnement requiert environ un quart du glucose et de l'oxygène présents dans notre sang, est le résultat d'un changement opéré par nos ancêtres dans leur manière de s'alimenter. Ils se sont mis à chasser, ont diversifié leurs sources de nourriture, et la cuisson a permis une meilleure digestion des nutriments. Résultat : leur cerveau a pu fonctionner à plein régime. En outre, selon une étude parue en novembre dernier dans Scientific Reports, Sapiens avait le pouce plus habile que son cousin le plus proche, Homo neanderthalensis, grâce à une articulation moins plate, lui laissant plus de liberté pour saisir des objets avec précision. Sont apparues parallèlement des innovations techniques relatives à la fabrication d'outils et à la préparation des aliments, qui ont elles-mêmes ouvert la voie à une optimisation de nos apports énergétiques.
----------
• article extrait du n° 204 des 'Indispensables de Sciences et Avenir', janvier/mars 2021.
>> https://www.sciencesetavenir.fr/archeo-paleo/anthropologie
