Abel Chevalley

Malgré mainte publication, l'histoire de la Bête du Gévaudan reste à faire. C'est encore une énigme, la plus célèbre de celles qui relèvent à la fois de la chronique et de la biologie. Certains se persuadent que la Bête n'était qu'un nom collectif attribué par la simplicité populaire à une multitude de gros loups. D'autres pensent que la Bête était une espèce de monstre, ou plusieurs, quelque hybride d'hyène et de louve, ou toute une portée de ces animaux disparus qu'un caprice d'hérédités fait parfois reparaître. Il est bien singulier que les descriptions de la Bête par ceux qui l'ont vue — et ceux qui l'ont vue n'étaient pas tous des paysans — s'accordent presque exactement à lui reconnaître les mêmes traits ; or, ces traits ne permettent pas de la confondre avec un loup. Du Hamel et deux de ses dragons l'ont vue. D'Enneval, le vieux louvetier, l'a vue. Ils n'étaient pas du pays. Ce n'étaient pas des rustres. Des muletiers, des artisans, étrangers au Gévaudan, l'ont vue. S'il y eut autosuggestion, ils devaient y échapper.

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