Alain Corbin

Le défit que le jeune Flaubert lance aux bonnes manières l'emporte en virulence sur la dénonciation future des idées reçues. C'est un véritable saccage du code civil qu'il invite, notamment dans le registre de l'olfaction ; 'foire dans les bottes, pisse par la fenêtre, crie merde, chie clair, pète dur, fume raide, rote au nez des gens.' conseille-t-il le 15 mars 1842 à son ami Ernest Chevalier. Dans sa révolte ; il ne manque de s'y référer dans les formules de politesse, jouissant par avance de l'effet de scandale, atténué il est vrai par la connivence des jeunes mâles. Flaubert, si sensible à la répulsion provoquée par l'odeur des prolétaires, mais très conscient du rôle de l'analité dans l'émergence du narcissisme, promeut la merde au rôle de symbole du moi.