Alain Dubois

Pendant longtemps, on a considéré les organismes après la métamorphose comme les "formes parfaites" de leur espèces. Cette vision est complètement révolue. Les larves sont des organismes à part entière, dont les caractères ont fait l'objet d'une sélection naturelle aussi contraignante que ceux des adultes des mêmes espèces. Un têtard n'est pas un "poisson", pas même une "sorte de poisson", c'est un têtard, c'est-à-dire un organisme très particulier, aussi caractéristique du groupe des Amphibiens que l'adulte de la grenouille. Ces deux stades de développement différents, et chacun est adapté à un certain milieu et à un certain mode de vie. Dans certains cas, c'est la forme larvaire qui se révèle la mieux adaptée pour faire face à certaines conditions du milieu, et elle pourra être la seule à subsister, la forme adulte disparaissant provisoirement (axolotl) ou définitivement (protée). Les larves ont subi les contraintes de l'évolution tout comme les adultes et ont souvent évolué "indépendamment" d'eux: d'où la difficulté fréquente de faire correspondre une larve donnée avec un adulte donné et, pour résoudre ce problème, l'apport récent de la biologie moléculaire évoqué ci-dessus. [Alain Dubois]