Alain Mérot

Dans ses oeuvres les plus abouties, le coloris n'est pas un ornement inutile ; il n'est pas non plus exalté pour lui-même, comme le fait Rubens dans les tons de chairs ou Vélasquez avec ses gammes argentées. Il est choisi et déployé en fonction du sujet traité ; il a donc une valeur essentiellement expressive - comme les sonorités des mots. D'où les tonalités lugubres de la Crucifixion de Hartford, aigres et pénibles de La Déposition de Dublin, ou celles, claires et joyeuses, d'Eliézer et Rébecca ou des Aveugles de Jéricho. Il y a parfois chez Poussin une véritable symbolique des couleurs. Les vêtements de ses personnages nous renseignent sur leurs caractères et leurs motivations. [...] Aux yeux de Roger de Piles comme, plus tard, d'Eugène Delacroix, ce souci d'intelligibilité nuit à l'harmonie colorée du tableau, à la douce union des couleurs entre elles. Poussin prend ses distances avec l'unité tonale des Vénitiens, refuse le clair-obscur des Flamands et les modulations dans une même gamme qui nous fascinent chez Rembrandt.
Théorie et pratique de la peinture, p. 204.