Albéric Tellier

On l’a dit, le mécanisme par lequel le « succès dépend du succès » a été théorisé par Robert Merton il y a plus de cinquante ans. Si les exemples pris dans ce chapitre montrent que les conclusions du sociologue n’ont rien perdu de leur force, il faut s’arrêter sur ces effets de réputation à l’heure de la musique dématérialisée. Avec la généralisation de l’écoute via des plates-formes de streaming, la « consommation » de musique est en effet indissociable de l’appartenance à des « mondes sociaux » variés. L’auditeur est tour à tour le gérant de son espace personnel sur lequel il stocke ses albums et titres préférés, le créateur de playlists à thème qu’il partage avec ses « amis », un abonné aux chaînes YouTube des artistes qu’il apprécie, un contributeur sur des forums musicaux... Ecouter un titre c’est aujourd’hui avoir la possibilité de le noter, de le commenter, de le diffuser. C’est contribuer à le faire progresser dans des classements de différentes natures, à le faire entrer dans des sélections thématiques... Et bien entendu, quand l’auditeur se fait acheteur de supports physiques, il peut profiter sur les sites de vente des avis plus ou moins éclairés de ceux qui en ont déjà fait l’acquisition. On l’a compris, ce contexte est propice au déclenchement d’effets Matthieu toujours plus rapides et puissants. Cela peut expliquer un phénomène a priori curieux que de nombreux spécialistes ont repéré : il n’a jamais été aussi facile d’accéder à toute la production musicale de la planète et pourtant les stars n’ont jamais autant concentré les écoutes.

Quand le succès dépend du succès : l’effet Matthieu, p. 230