Amanda Stevens

Il y a dix ans, disparut le premier enfant d’Eden.
L’enlèvement eut lieu par un lourd après-midi d’août. Les classes
maternelles de Fairhaven Academy, une école privée des quartiers nord de la
ville, venaient de fermer leurs portes. En attendant l’arrivée de leurs parents,
et malgré la chaleur, les enfants s’étaient engagés dans une bruyante partie de
cache-cache dans la cour de récréation.
Au début, personne n’avait remarqué l’absence de Sadie Cross. Des petits
écoliers à l’institutrice chargée de les surveiller, chacun avait simplement
imaginé qu’elle s’était dissimulée dans l’une de ses cachettes favorites jusqu’à
ce que l’un ou l’autre de ses camarades la trouvât, ou que sa mère vînt la
chercher.
Lorsque cette dernière se présenta, l’alarme n’avait pas encore été donnée.
Ne s’agissait-il pas d’Eden, après tout ? Une petite ville tranquille et
rassurante, où presque tout le monde se connaissait ? Ici, les enfants ne
disparaissaient pas d’une école en plein jour. Sadie devait être tapie quelque
part, frémissante d’excitation, à moins qu’elle ne se fût trop éloignée pour
entendre les appels. Elle finirait bien par se montrer, avaient assuré à Naomi
Cross les autres mamans. Ce n’était qu’une question de temps.
Pourtant, Sadie n’avait pas réapparu. Ni ce jour-là, ni ceux qui suivirent. Et
en dix ans, aucune trace d’elle ne fut jamais retrouvée. Elle semblait s’être
évanouie dans l’atmosphère évanescente de cette chaude journée d’été.
Et aujourd’hui une autre enfant venait de disparaître à Eden.