Amélie Nothomb

L'invité était celui que l'on espérait et attendait chez soi depuis toujours, dont la venue était préparée avec une attention extrême : il fallait préméditer les occasions de lui plaire et éviter ce qui pourrait lui être source du plus léger désagrément. Pour cette raison, il fallait le connaître, se renseigner à son sujet, sans pousser trop loin l'examen, de peur de témoigner d'une curiosité déplacer.
S'il n'avait été question que de choix alimentaires ou de goûts particuliers, cette orchestration eut déjà été difficile. Mais l'essentiel demeurait la compagnie : il fallait que les autres invités soient à l'unisson de l'invité. L'étude des comptabilités relevait de l'entomologie : parfois, on pouvait croire que tel invité se réjouirait de la présence de tel autre et découvrir lors de la réception qu'ils se haïssaient, soit que ce sentiment se soit brusquement révélé, soit que l'on ait manqué un épisode dans leurs relations, ce qui constituait en soi une faute.