Une personne prise dans une situation de "double contrainte" risque donc de se trouver punie (ou de se sentir coupable) lorsqu'elle perçoit les choses "correctement" et d'être désignée par sa famille comme "méchante" ou "folle" (le "malade désigné"), pour avoir montré qu'il y a une discordance - une dissonance- entre ce qu'elle voit (preçoit) et ce qu'elle "devrait" voir, ou ressentir.