Focillon considère les formes artistiques comme des entités vivantes qui évoluent et changent au fil du temps selon la nature de leur matériau et leur environnement spatial. Il affirme que les conditions politiques, sociales et économiques sont largement négligeables dans la détermination d'une forme artistique et , à l'instar de Fry, met l'accent sur l'importance de la confrontation physique de l'observateur avec l’œuvre d'art.