Le plus court chemin pour se rendre en Orient passe par le pôle Nord : mais le problème, c'est qu'on ne passe pas. En tout cas, pas en 1596, quand Barents essaya pour la troisième fois de trouver le passage.
Tout avait pourtant bien commencé : bon vent et vivres en abondance, dans les parages de l'île aux Ours, là où par réfraction le ciel multiplie le soleil.