Brigitte Delluc

... [...] Maladie verte : Lascaux, caverne close balayée par de lents courants d'air, était, en 1940, mise brusquement en contact avec l'air extérieur. L'exploitation touristique de la cavité, à partir de 1948, y fit entrer, en une quinzaine d'années, plus d'un million de visiteurs. Après l'inauguration, des mousses et des petites fougères poussaient au voisinage des projecteurs du sol : il fallut les hausser et nettoyer les murs. Des Montignacois, dont M. Ravidat et L. Laval, s'élèvent contre une exploitation forcée et redoutent une dégradation des peintures. On croit stopper toute altération en aménageant deux sas d'entrée en 1950. Mais l'architecte des Monuments historiques conclut qu'une détérioration des peintures ne peut se mesurer qu'à l'échelle géologique. La forte concentration en CO2 et la constatation, en 1955, de gouttelettes d'eau colorée tombant de la voûte du Diverticule axial firent installer, en 1957-1958, une lourde machinerie de ventilation et de régénération de l'air. Ces gros travaux vont détruire le sol archéologique et polluer la caverne par l'air extérieur. A cette époque, M. Ravidat signale des taches vertes près de la Licorne. En septembre 1960, une autre tache verte, sur la voûte du Diverticule axial, près d'une Vache rouge, convainc le conservateur, M. Sarradet, de réagir. Les taches s'étendent dans les galeries peintes, en 1962 et 1963. Cette "maladie verte" ou "lèpre verte" était liée à un millier de colonies d'algues, disséminées sur les parois par l'air chaud de la climatisation, sous un éclairage quasi permanent. Menacée, malgré de nouveaux filtres à ozone, la grotte est définitivement fermée en 1963 et décontaminée périodiquement en 1963-64 par des vaporisations d'eau formolée et d'antibiotiques, avec usage d'un pédiluve à l'Entrée, diminution de l'éclairage et du temps de séjour. Une nouvelle infection apparut en 2001, à la suite du changement du système de climatisation. [...] ...