Les dix mètres que Max eut à franchir en grimpant le long du mât jusqu'au pont de l'Orphéus lui en parurent plus de cent. Le bois étati pratiquement pourri et si hérissé d'échardes que, quand il parvint enfin à la lisse du cargo, ses bras et ses jambes étaient criblés de petites plaies dont il ressentait violemment les brûlures. Il jugea plus prudent de ne pas s'arrêter à examiner ses blessures et tendit une main vers la rambarde métallique.