Chevalier d` Eon

Biographie :

Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d'Éon de Beaumont, dit le "Chevalier d'Éon" est un auteur, diplomate et espion français.

Il est resté célèbre pour son habillement qui le faisait passer pour une femme.

Il naît à Tonnerre où son père de petite noblesse est élu maire et y commence ses études, puis, en 1743, les poursuit à Paris chez son oncle, au collège Mazarin et obtient un diplôme en droit civil et en droit canon en 1749 à 21 ans.

Il est recruté dans le "Secret du Roi", cabinet noir de Louis XV qui mène une politique en parallèle des conseils officiels et aussitôt dépêché à la Cour de Russie comme secrétaire d'ambassade en juin 1756, pour obtenir de la tsarine Élisabeth une alliance avec la France. Pour ce faire, il aurait été "lectrice" de la tsarine sous le nom de Lia de Beaumont, en se travestissant.

Il est de nouveau à Saint-Pétersbourg comme secrétaire d'ambassade de 1758 à 1760. Il participe aux dernières campagnes de la guerre de Sept Ans où il est blessé et quitte l'armée en 1762 pour redevenir agent secret.

Il est envoyé à Londres en 1762, où il collabore, en tant que "Secrétaire de l'Ambassade de France pour la conclusion de la paix générale". À l’arrivée du nouvel ambassadeur, Claude Louis François Régnier, comte de Guerchy, il en devient le secrétaire en tant que ministre plénipotentiaire, mais les deux hommes n’arrivent pas à s’entendre. Le conflit est marqué par plusieurs procès devant la Cour de sa Majesté britannique.

En fait, disgracié et tombant dans l'oubli depuis qu'il a abandonné le chantage, il éprouve le besoin de provoquer en se travestissant en femme et de répandre la rumeur qu'il a toujours été une femme.

Le Chevalier avait un don pour l'escrime et l'équitation. Un don qu'il entretint tout au long de sa vie. Il gagna de nombreux duel, même sous son déguisement de femme, augmentant ainsi son prestige auprès de la cour, et alimentant en même temps la rumeur au sujet de son véritable sexe.

Il est emprisonné pour dettes en 1804. Une fois libéré, il signe un contrat pour publier une autobiographie mais est paralysé suite à une chute. Il vivra encore quatre ans dans la misère, avant de mourir, à Londres, le 21 mai 1810 à l'âge de 82 ans.

À sa mort, des médecins reconnaissent, à leurs grandes surprises, que la vieille femme qu'ils ont sous les yeux est en réalité un homme.