Chris Bonington

Je quitte la vire et remonte la rampe, par un mur, au pied d'une dalle. Elle est lisse, sans relief, sauf... un piton planté dans une fissure à mi-hauteur. Mais impossible de l'atteindre. Ma corde pend sous moi à perte de vue. J'en pleure presque de solitude et de peur, mais je commence lentement à traverser. Ce n'est pas particulièrement difficile, mais j'ai atteint mes limites et ne réussis que de justesse à rejoindre le piton. M'y voilà cramponné, terrorisé à l'idée de lâcher la sécurité qu'il m'offre. Je crie de désespoir, mais cette fois une réponse me parvient juste au-dessus et la tête de Hamish apparaît derrière un angle du rocher.
Le souffle coupé, je lui crie :
« Lance-moi une corde »
Jamais je n'ai été aussi heureux de voir une corde descendre vers moi ! Je l'attache, traverse la dalle et escalade un dernier petit mur avant d'atteindre la terrasse. Pendant que je grimpais, j'entendais un ronflement régulier et en sortant la tête du mur... j'eus la plus merveilleuse des visions : le réchaud et dessus une gamelle pleine de thé ! Ils avaient trouvé de la glace au fond d'une fissure. Le thé était plein de gravillons et de sédiment, mais il avait un goût de nectar : c'était notre première boisson depuis trente-six heures ! N'en boire que deux gorgées pour laisser sa part à Paul me demanda un effort de volonté, mais cette goutte de thé fit toute la différence.