Claire Gay

Si l'on peut avec raison reconnaître à la civilisation du XVIIIe siècle un caractère de grande unité, on ne doit pas moins, dans cette unité, déceler une forte dose de complexité.
Le XVIIIe se prête bien, en effet, à l'appellation de "siècle galant" ou de "siècle des lumières", c'est-à-dire celui du comportement épicurien et de la philosophie rationaliste.
Mieux encore, on dit "siècle français", tout en soulignant que ce terme n'a pas été inventé à Paris, mais outre-Rhin et outre-monts.
(page 7)