[...] ... En effet, il rencontra Frédéric revenant avec Alcide.
- "Que viens-tu faire ici ? " lui dit Alcide avec brusquerie. "Viens-tu nous espionner ?"
JULIEN
Je venais chercher Frédéric parce que M. et Mme Bonard m'ont envoyé voir où il était. On est à table depuis quelque temps.
ALCIDE
C'est-il vexant ! Ce mauvais garnement va te dénoncer. Prends garde !
JULIEN
Je ne l'ai jamais dénoncé, vous le savez bien tous les deux. Pourquoi commencerais-je aujourd'hui, à la veille de quitter la maison ?
ALCIDE
Qu'est-ce que tu vas dire ?
JULIEN
Je n'en sais rien, cela dépend ; si on m'interroge, je dirai la vérité, bien sûr. Qu'il rentre le premier, il parlera pour lui-même, alors on ne me demandera rien.
FREDERIC (inquiet)
Qu'est-ce que je dirai ?
ALCIDE
Tu diras que tu as été aux champs par la traverse, que, voyant la charrue dételée et restée dans le sillon, tu as pensé que ton père était rentré par l'autre chemin, que tu as rencontré un ouvrier qui t'a dit que ton père était chez le maréchal pour faire ferrer un cheval, et que tu en revenais quand tu as rencontré Julien.
FREDERIC
Bon, je te remercie ; tu as toujours des idées pour te tirer d'affaire.
Et, sans faire attention à Julien, Frédéric courut pour arriver à la maison le premier. ... [...]