Mû par une logique que même ses plus grands apologistes ont du mal à comprendre, Louis XIV estimait que, pour protéger sa frontière du Nord-Est, il fallait semer la terreur dans l'Empire et " ruiner un petit pays paisible, parce que, dit-on, la belle-soeur de ce même roi de France a des prétentions d'y régner quelque jour. Le crime est mesurable à la surface des champs ravagés et des ruines noircies. L'erreur est, s'il se peut, plus grande que le crime."