Dominique Fernandez

Je n'entends pas faire ici une étude complète du Salon de cette année. Mon intention est d'indiquer avec quelque netteté l'évolution qui a lieu en ce moment dans notre école de peinture. Après avoir montré le naturalisme, attirant et groupant les talents jeunes, je jetterai simplement un coup d'oeil sur la peinture académique pour indiquer où elle en est. Voyez cette misère. Voilà M. Cabanel avec une "Phèdre". La peinture en est creuse comme toujours, d'une tonalité morne où les couleurs vives s'attristent elles-mêmes et tournent à la boue. Quant au sujet, que dire de cette Phèdre sans caractère, qui pourrait être aussi bien Cléopâtre que Didon ? C'est un dessus de pendule quelconque, une femme couchée et qui a l'air fort maussade. Cela est faux de sentiments, faux d'observation, faux de facture.
"Le Voltaire", 18-22 juin 1880