Édouard Brasey

Les termes coquatrix, caucatrix, cocodrille, codrille ou coca-drille désignent également le basilic. Paul Sébillot précise qu'«en Berry, tant que la coca-drille n'est pas sortie de l’œuf, elle y vit sous la forme d'un serpent très délié, mais fort long. Celui qui a l'imprudence de casser l’œuf tombe mort si le serpent le voit le premier ; dans le cas contraire, le reptile crève instantanément. Il n'acquiert tout son développement qu'au bout de sept ans ; au sortir de l’œuf, ce n'est toujours qu'un serpent au regard homicide ; un peu plus tard, il lui vient des pattes, ce qui accroît encore son funeste pouvoir, à tel point qu'il lui suffit dépasser sous le ventre d'un bœuf pour l'éreinter». Laisnel de La Salle, folkloriste du XIXe siècle, précise que les œufs d'où naissent les cocadrilles ont la grosseur des œufs de merle, sont presque ronds, mais n'ont pas de jaune. On les appelle «œufs de j au» ou «coquards» : «Nos paysans attribuent à ces coquards une foule de propriétés magiques et malfaisantes, et en cela ils sont d'accord avec les sorciers d'autrefois, qui recherchaient avidement ces sortes d’œufs, mais particulièrement ceux qui avaient été pondus dans le pays des infidèles, comme possédant une remarquable puissance évocatrice. Les magistrats de Bâle, qui firent brûler publiquement au Moyen Age, un misérable coq atteint et convaincu d'avoir pondu un de ces œufs, savaient donc parfaitement ce qu'ils faisaient.»