Dmitri Mendeleïev, le chimiste russe principalement connu pour sa classification des éléments écrivait, dans une lettre adressée en 1882 au tsar Alexandre III : « Cette chose-là est trop précieuse pour être brûlée ; quand nous brûlons du pétrole, nous brûlons de l’argent ; il faut l’utiliser comme matière première de la synthèse chimique. » p34