L'approche psychopathologique ne procède pas d'une démarche purement intellectuelle : rien de commun avec les mathématiques ou la philosophie. Le temps de la psychopathologie est un temps théorique, certes, mais qui s'enracine dans une réalité concrète, vivante et complexe, celle de la souffrance psychologique que nous étudierons précisément à travers un certain nombre de ses modalités d'expression.