Frédéric Barbier

Dans la plupart des maisons, la bibliothèque, l'armarium, ne désigne en général qu'un meuble, ou un espace relativement étroit ménagé dans l'un des murs du cloître : on y trouvera les manuscrits non liturgiques, les livres d'études et de référence. Lorsque les collections s'accroissent et que le scriptorium se développe, il devient nécessaire de mettre à disposition un local spécifique pour abriter les livres, d'autant que le travail dans les galeries ouvertes du cloître est de plus en plus inconfortables. Certains copistes se plaignent, et ces inconvénients ne sont pas sans conséquences sur la conservation même des volumes :
"Vous verrez peut-être un jeune écervelé, (...) tandis qu'il est transi par le froid de l'hiver et que, comprimé par la gelée, son nez humide dégoutte, ne pas daigner s'essuyer avec son mouchoir avant d'avoir humecté de sa morve honteuse le livre qui est au-dessous de lui. Plût aux dieux qu'à la palce de ce manuscrit on lui eût donné un tablier de savetier (Richard de Bury, p. 110)."