Général Paul Simonin

Un assez bon livre sur la période indochinoise de cet officier affecté par hasard (et, en Indo surtout, par decret) à un bataillon "jauni " de la 13eme DBLE. Nous sommes tres loin de la Legion Étrangère au sens premier du terme. En fait c'est un bataillon de troupes locales (en l'occurrence pour sa compagnie des Khmer de Cochinchine) avec un encadrement Legion minimal. le texte est partagé pour deux tiers de sa propre expérience et pour le troisième d'un de ses amis médecin capitaine. Pas toujours très exaltant mais recouvrant bien la réalité des années 50-52 au Sud. La guerre est ailleurs, essentiellement au Tonkin. Autour de Saigon c'est une guérilla larvée qui s'est installée et qui nous est décrite : peu d'action, des grands coups d'épée dans l'eau et des actions "bananes" (où des officiers d'état major viennent sur le terrain, au cours d'opérations plus ou moins bidons, récolter une citation pour une Croix de guerre des TOE). Par contre un grand amour du pays et de ses hommes et de leurs familles. Avec son passé de résistant, il decrit la vie, les événements et laisse entendre le futur . Également avec pudeur, le Général evoque le sort de ses légionnaires européens, réaffectés à la 13 , et qui vont mourrir a Dien Bien Phu (lui sera rentré en France) et ses "bérets blancs" dont on comprends que pas un ne survivra à la suite des événements dans le Vietnam communiste.