Georges Minois

Mais ce désir de mort que partagent les spirituels et les philosophes ne les conduits ni les uns ni les autres au suicide. La méditation sur le monde et sur la vie, si pessimiste soit-elle, leur sert d'antidote au désir de mort. Ils en restent comme Hamlet à la question : être ou ne pas être? Or, se poser la question, c'est choisir l'être. Méditer, c'est être ; méditer, sur les malheurs et sur l'absurdité de la vie, c'est déjà s'élever au-dessus de ces malheurs et de cette absurdité, et donc les dominer. C'est peut-être une des grandes leçons, inattendue, du XVIIIe siècle : réfléchir à la mort, et même la souhaiter, c'est renoncer à se la donner, car c'est jouir de l'essence de l'humanité : la pensée d'elle même et sa fin.