Georges Simenon

[...] ... - "Comment vas-tu ?"

[Mme Maigret] s'efforçait de sourire et n'y parvenait qu'à moitié.

- "Il ne fallait pas m'apporter d'oranges. Il m'en restait ...

- Toi qui dois connaître toutes les malades ici ..."

Pourquoi lui faisait-elle signe ? Il se tourna vers le lit de Melle Rinquet. La vieille fille était couchée, la tête dans l'oreiller, tournée vers le mur.

Il chuchota :

- "Cela ne va pas ?

- Ce n'est pas elle ... Chut ... Approche-toi ..."

Tout cela se passait à grand renfort de mystères, comme dans un pensionnat de petites filles.

- "Nous avons eu une morte, cette nuit ..."

Elle surveillait Melle Rinquet, dont la couverture bougea.

- "Cela a été terrible, avec des cris qu'on entendait jusqu'ici ... Puis la famille est arrivée ... Pendant plus de trois heures. Il y a eu des allées et venues ... Plusieurs malades se sont effrayées ... Surtout de voir l'aumônier apporter l'Extrême-Onction ... On avait éteint dans le corridor mais tout le monde savait ..."

Dans un souffle, Mme Maigret ajouta en désignant sa compagne de chambre :

- "Elle croit que cela va être son tour ..."

Maigret ne savait que dire. Il était là, lourd et pataud, dans un monde étranger.

- "C'est une jeune fille ... Une très jolie jeune fille, paraît-il ... le 15 ..."

Elle se demanda pourquoi il fronçait ses gros sourcils et tirait machinalement de sa poche une pipe qu'il ne bourra d'ailleurs pas.

- "Tu es sûre que c'est le 15 ?

- Mais oui ... Pourquoi ? ... [...]