Gérard Badou

Ce n'est pas la première fois en France qu'un Noir se trouve placé au centre d'une intrigue théâtrale. La révolution avait fait monter sur les planches des comédiens interprétant des rôles de nègres. N'oublions pas qu'en 1789, la Déclaration des Droits de l'Homme avait fait naître un grand espoir d'abolition de l'esclavage. Mais l'Assemblée constituante s'était hâtée de préciser que la nouvelle constitution ne s'appliquait pas au gouvernement intérieur des colonies. Plus tard,en février 1794, la convention décrétera l'abolition dans un grand élan de fraternité: "Proclamons aujourd'hui la libération de nos nègres!". Le directoire - qui succédera à la convention - ne remettra pas en cause cette décision. Mais Bonaparte, alors premier consul, rétablira l'esclavage et la traite des noirs pour relancer la main-d'oeuvre assurant la prospérité des colons.