Gérard Bonnet

Freud utilise le terme remords à diverses reprises sans vraiment le distinguer de la culpabilité, à propos de la névroses obsessionnelle et à la fin de Malaise dans la civilisation où il fait un sérieux effort pour lui donner un contenu spécifique, sans que le résultat soit vraiment concluant, même à ses propres yeux. Selon lui, le terme remords serait mieux approprié lorsqu'il y a eu meurtre réel : l'idée est émise plusieurs fois, en lien par exemple au meurtre primitif commenté dans Totem et Tabou, tout en reconnaissant que cet indice de réalité n'est pas totalement absent de certaines formes de culpabilité. Il convient surtout pour désigner l'ambivalence des fils à l'égard du père qu'ils ont mis à mort. Il y voit un aspect du retour de l'amour jusque-là étouffé par la haine. Enfin, Freud estime que le terme remords désigne un sentiment conscient, une impression réellement vécue et non refoulée, on pourrait presque dire non refoulable, alors qu'en ce qui concerne la culpabilité, la question du refoulement reste ouverte. En terminant sur ce chapitre, Freud précise que le sentiment de culpabilité a deux sources : l'une, très ancienne, liée aux premiers rapports avec les parents, où le remords aurait aussi sa place ; l'autre, plus récente, liée à la conscience morale. Et il ajoute que la culpabilité en tant que telle est toujours liée à l'agressivité.