Sur le fond,la divergence entre Al-Quaïda et l'Etat islamique porte sur l'objet même de la guerre sainte ( djihad) : pour la première, les ennemis sont prioritairement les Etats-Unis,Israël,les pays occidentaux et leurs alliés arabes dans la région; pour le second, ce sont prioritairement l'Iran et les chiites , et plus généralement les régimes musulmans " impies".