Citation de Osmanthe
La période 1958-1976 est marquée par deux événements majeurs et durablement traumatiques pour la société chinoise dans son entier : le Grand Bond en avant (1958-1960) et la Révolution culturelle (1966-1969). Ces deux épisodes sont extraordinaires à plus d'un titre. Le premier parce qu'il provoque la plus grande famine que connaisse la Chine au XXè siècle. Le second parce qu'il s'agit d'une opération de destruction des appareils politiques lancée par celui-là même qui a contribué à leur construction. Les années 1960-1965 et 1969-1979 sont des périodes intermédiaires durant lesquelles peu de décisions majeures sont prises et les conflits latents entre dirigeants ne débouchent sur la victoire ni des uns, ni des autres. Ces deux décennies s'achèvent par la mort de Mao en septembre 1976.