Gouzel Iakhina

Bach examinait les passants dans les rues de Pokrowsk, et comprenait que leur silence de poisson et leur agitation de souris n'étaient pas dus à une activité enthousiaste, n'étaient pas la marque de leur zèle ou de leur préoccupation, mais de la peur : ils avaient tous peur, ils fuyaient tous quelque chose.
Ces deux caractères, le poisson et la souris, s'étaient rapidement répandus dans toute la région; ils se transmettaient de personne à personne, comme se transmettent une maladie ou une rumeur. L'épidémie avait atteint Gnadenthal.
Bach s'y était rendu deux fois - et avait remarqué à quel point ses concitoyens avaient changé.